Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hat diese Woche zwei Maßnahmen ergriffen, um rechtswidrige und monopolistische Geschäftspraktiken von Skigebietsbetreibern im Zentrum von New York zu stoppen.
James verklagt Intermountain Management, weil es seinen Hauptkonkurrenten Toggenburg Mountain gekauft und es dann geschlossen hat, um Skifahrer auf seine eigenen Skiberge zu leiten. Darüber hinaus beendete Generalstaatsanwalt James eine rechtswidrige Vereinbarung zwischen dem Eigentümer von Greek Peak Mountain, John H. Meier, und Intermountain, die Meier untersagte, mit Intermountain zu konkurrieren oder einen seiner Mitarbeiter einzustellen. Als Ergebnis eines Vergleichs mit der Generalstaatsanwaltschaft muss Meier 195.000 US-Dollar an den Staat zahlen und wird bei dem Rechtsstreit gegen Intermountain kooperieren.
„Intermountain hat versucht, Konkurrenten einzufrieren, um seine Gewinne zu steigern und den Skimarkt der Region zu dominieren. Wir ergreifen Maßnahmen, um diese illegalen Vereinbarungen zu beenden und Arbeitnehmer, Skifahrer und Verbraucher zu schützen“, sagte James in einer Pressemitteilung. „Monopole sind kein Spiel. Sie schaden den Verbrauchern, treiben die Preise in die Höhe und schränken die Möglichkeiten der Arbeitnehmer ein. Das gierige Verhalten von Intermountain ließ Skifahrer in der Kälte stehen, damit sie ihre eigenen Taschen füllen und an der Spitze des Skimarktes stehen konnten. Illegale und unfaire Praktiken von großen und kleinen Unternehmen werden von meinem Büro nicht toleriert.“
Im August 2021 verkaufte John Meier, Betreiber von Greek Peak Mountain, Toggenburg Mountain – eine Hauptstütze für Skifahrer und Snowboarder in der Region Syrakus – an seinen Hauptkonkurrenten Intermountain. Intermountain besitzt und betreibt die einzigen anderen beiden Skigebiete in der Gegend von Syracuse, Labrador und Song Mountains. In der OAG-Klage wird behauptet, Intermountain habe Toggenburg nur gekauft, um den Wettbewerb auszuschalten, was deutlich wurde, als Toggenburg sofort geschlossen und angekündigt wurde, dass Toggenburg für die kommende Saison nicht wiedereröffnet wird. Anstatt Toggenburg weiter zu betreiben, schlug Intermountain seinen Kunden vor, nach Labrador oder Song Mountain zu fahren, damit Intermountain die zusätzlichen Umsätze erzielen konnte. Intermountain kündigte zudem öffentlich an, künftigen Käufern die Nutzung des Toggenburg als Skigebiet per Urkunde zu untersagen und sich damit als einziger Skibetreiber im Raum Syrakus zu behaupten.
In der Klage wird behauptet, dass die Intermountain-Partner Peter Harris und Richard Sykes jahrelang an dem wettbewerbswidrigen Plan zum Kauf von Toggenburg und zur Etablierung ihres Monopols zusammengearbeitet haben, sich wiederholt an Herrn Meier gewandt, ihn zu Getränken in privaten Gesellschaftsclubs, Mahlzeiten in lokalen Restaurants und sogar zu Inszenierungen eingeladen haben „faux buy“, wo sie über einen Dritten an Herrn Meier herantraten. Als Herr Meier schließlich dem Verkauf zustimmte, verlangten die Eigentümer von Intermountain von ihm, dass er fünf Jahre lang mit keinem der Skigebiete von Intermountain, einschließlich Labrador und Song Mountains, konkurrieren würde.
Maeng da Kratom zu verkaufen
Das Wettbewerbsverbot untersagte Herrn Meier die Einstellung von Mitarbeitern von Intermountain, von Hausmeistern bis hin zu Skiliftbetreibern, in einer sogenannten „No-Poach“-Bestimmung. Nicht-Abwerber-Vereinbarungen und -Bestimmungen verringern den Wettbewerb um Arbeitnehmer und stören normale Lohnfestsetzungsmechanismen, was Arbeitnehmern schadet. Die Untersuchung der OAG ergab keinen Grund für die No-Poach-Bestimmung und stellte fest, dass ihre Aufnahme rechtswidrig war. Neben der Vereinbarung mit Intermountain hatte Herr Meier ähnliche Vereinbarungen mit seinem ehemaligen Partner Marc Stemerman und E. James Hickey getroffen. Die Vereinbarung mit Mr. Stemerman enthielt eine Nicht-Wilderer-Klausel, und die Vereinbarung mit Mr. Hickey enthielt eine geografische Beschränkung, die Mr. Hickey daran hinderte, innerhalb eines 70-Meilen-Radius um Toggenburg an Wettkämpfen teilzunehmen. Letztendlich beeinträchtigten diese illegalen Vereinbarungen die Mobilität und Berufswahl der Arbeitnehmer.
Die OAG hat diese rechtswidrigen Vereinbarungen beendet und Herr Meier wird 195.000 Dollar an den Staat zahlen, das ist der Betrag, den er von Intermountain für die Vereinbarung erhalten hat. Herr Meier ist auch verpflichtet, im Rechtsstreit von OAG gegen Intermountain zu kooperieren.
Als Teil der Klage gegen Intermountain versucht Generalstaatsanwalt James, Intermountain aufzufordern, eines seiner Resorts zu verkaufen und sein rechtswidriges Wettbewerbsverbot aufzuheben. Darüber hinaus fordert Staatsanwalt James eine finanzielle Entschädigung für die unrechtmäßig erlangten Gewinne von Toggenburger Kunden, die gezwungen sind, zu Intermountain zu wechseln, sowie zivilrechtliche Strafen für die unlauteren und illegalen Geschäftspraktiken von Intermountain.
Diese Angelegenheit und der Rechtsstreit werden von den stellvertretenden Generalstaatsanwälten Benjamin J. Cole und Tal M. Elmatad vom Antitrust Bureau unter der Aufsicht der stellvertretenden Büroleiterin Amy McFarlane und der Büroleiterin Elinor Hoffmann behandelt. Das Antitrust Bureau ist Teil der Abteilung für wirtschaftliche Gerechtigkeit, die von Chief Deputy Attorney General Chris D’Angelo geleitet und von First Deputy Attorney General Jennifer Levy beaufsichtigt wird.
