Kürzlich fand der Mars Perseverance Rover einige interessante Gesteine, die darauf hindeuten könnten, dass früher mikrobielles Leben auf dem Planeten existierte.
Der Perseverance-Rover hat 1,5 Jahre auf dem Mars verbracht, um ein altes Seebett zu erkunden.
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Gibt es Leben auf dem Mars?
Perseverance Rover der NASA befindet sich in seiner zweiten wissenschaftlichen Kampagne auf dem Mars. Der Rover hat Gesteinskernproben aus einem bestimmten Gebiet gesammelt. Der Jezero-Krater gilt seit langem als Top-Aussichtspunkt für die Suche nach Anzeichen für uraltes mikrobielles Leben auf dem Mars. Der Rover hat seit dem 7. Juli vier Proben aus einem alten Flussdelta im Jezero-Krater des Roten Planeten gesammelt. Jetzt gibt es 12 wissenschaftlich überzeugende Gesteinsproben.
Der Jezero-Krater ist 28 Meilen breit und beherbergt ein Delta. Ein Delta ist ein uraltes fächerförmiges Gebilde, das sich vor etwa 3,5 Milliarden Jahren am Zusammenfluss eines Marsflusses und eines Sees gebildet hat. Derzeit untersucht Perseverance die Sedimentgesteine des Deltas. Während der ersten Wissenschaftskampagne erforschte der Rover magmatisches Gestein – das sich tief unter der Erde aus Magma oder während vulkanischer Aktivität an der Oberfläche bildet.
Einer der interessanten Felsen wurde „Wildcat Ridge“ genannt. Der Felsen ist etwa 3 Fuß breit und entstand wahrscheinlich vor Milliarden von Jahren, als sich Schlamm und feiner Sand in einem verdunstenden Salzwassersee absetzten. Am 20. Juli schleifte der Rover einen Teil der Oberfläche von Wildcat Ridge ab, um das Gebiet zu analysieren. Perseverance analysierte das Gebiet mit einem Instrument namens Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals oder SHERLOC.
Die Analyse von SHERLOC zeigt, dass die Proben eine Klasse organischer Moleküle enthalten, die räumlich mit denen von Sulfatmineralien korreliert sind. Sulfatmineralien, die in Sedimentgesteinsschichten gefunden werden, können wichtige Informationen über die wässrigen Umgebungen liefern, in denen sie sich gebildet haben.
Die Mission von Perseverance auf dem Mars
Ein wichtiger Teil der Mission von Perseverance auf dem Mars ist die Astrobiologie. Dazu gehört auch das Zwischenspeichern von Proben, die möglicherweise Anzeichen für uraltes mikrobielles Leben enthalten. Der Rover wird die Geologie des Planeten charakterisieren und den Weg für die menschliche Erforschung ebnen.
Die Mars 2020 Perseverance-Mission ist Teil des NASA-Explorationsansatzes Moon to Mars. Dazu gehören Artemis-Missionen zum Mond, die bei der Vorbereitung der menschlichen Erforschung des Roten Planeten helfen werden.
