Anne Tyler verabscheut Shakespeare. Also beschloss sie, eines seiner Stücke neu zu schreiben.

Anne Tyler hasst Shakespeares Stücke. Alle von ihnen. Aber am meisten hasst sie Die Zähmung der Widerspenstigen.

Also hat sie es umgeschrieben.

Sommermarmelade Watkins Glen 1973 Fotos

Essig Mädchen , ihr 21. Roman, zieht die spitzbübische Kate in die Moderne.

Es ist so eine verrückte Geschichte, sagt Tyler von ihrem Haus in Baltimore. Menschen verhalten sich so unerklärlich, dass man einfach weiß, dass es noch eine andere Seite gibt. Jemand übertreibt; jemand gibt den Dingen seinen eigenen Dreh. Lassen Sie uns einfach herausfinden, was wirklich passiert ist.

Was in Tylers Überarbeitung wirklich passiert, ist ein wenig sinnvoller als Shakespeares nesselndes Stück, das die Zuschauer seit 400 Jahren unterhält, verwirrt und verärgert. (Ein rein weibliche Version gerade für Raves in New York geöffnet; die rein männliche Produktion, die jetzt in Washington läuft, ist ein heißes Durcheinander.)

Die Spitzmaus in Vinegar Girl ist eine junge Frau namens Kate Battista, die sich um ihre süße Schwester und ihren zerstreuten Vater kümmert, seit sie vom College verwiesen wurde, weil sie ihren Botanikprofessor einen Idioten nannte. Sie arbeitet als Lehrerassistentin in einer Vorschule, wo sie regelmäßig Eltern schockiert und die Verwaltung mit ihrer ungeschminkten Meinung verärgert. Als der Roman beginnt, bittet Kates Vater, ein Immunologe bei Johns Hopkins, sie, seinen ernsthaften Laborassistenten zu heiraten, um zu verhindern, dass der junge Wissenschaftler abgeschoben wird, wenn sein Visum abläuft.

Diese geniale Neuordnung der Handlung behält Kates Demütigung als Werkzeug im Plan ihres Vaters bei, während sich alle Charaktere mit deutlich mehr Humor und Sanftmut verhalten als in der Version des Barden.

Die Katherina in Shakespeares Stück ist verrückt, sagt Tyler lachend. Sie spuckt nur Gift. Sie schreit Petruchio an, sobald sie ihn trifft. Und er ist nicht viel besser. Sie wissen also, dass ich sie abschwächen musste. Ich bin mir sicher, dass da draußen jemand ist und sagt: ‚Das ist überhaupt keine Spitzmaus.‘

Tatsächlich ist Tylers Kate nur eine kluge junge Frau – in manchen Kreisen immer noch eine gefährliche Kreatur – die sich nicht darum kümmert, dass sich alle um sie herum wohl fühlen.

Tyler erkannte, wie viel Spaß die Figur machen könnte, als sie eine Szene schrieb, in der Kate von ihrem Chef ausgeschimpft wird. Es gibt eine Zeile, in der ich geschrieben habe: „Kate hatte nichts zu sagen, also sagte sie nichts.“ Und ich fand das so atemberaubend erfrischend, weil insbesondere Frauen zu dem Glauben erzogen werden, dass man, wenn es eine Stille gibt, sie glätten und füllen sollte mit Geplapper. Entschuldige dich zuerst und sage: ‚Ich denke. . . .’

Tyler, der 1988 einen Pulitzer-Preis für Atemunterricht gewann, ist natürlich nicht der erste Autor, der Shakespeares frauenfeindlichstes Stück zähmt. Cole Porter gab der Geschichte in Kiss Me Kate (1948) einen verrückten neuen Rahmen, und Zehn Dinge, die ich an dir hasse (1999) drehte die Handlung zu einer High-School-Komödie mit Julia Stiles und Heath Ledger in den Hauptrollen. Sogar die traditionellsten Regisseure haben kreative Wege ausprobiert, um Kates kriecherische Abschlussrede über die Vormachtstellung der Männer neu zu gestalten. Tyler wusste, dass diese Zeilen manchmal sarkastisch vorgetragen wurden, aber sie hat einen anderen Weg gefunden, Kates Würde zu bewahren und gleichzeitig ein süß-romantisches Ende zu servieren.

Es hat riesigen Spaß gemacht zu schreiben. Es ist nur ein Baiser! Tyler sagt über ihren kürzesten und leichtesten Roman. Ich musste einen Vertrag unterschreiben, bevor ich ihn schreiben konnte, und sie geben an, wie viele Wörter er mindestens umfassen sollte. Ich habe tatsächlich den Wortzähler meines Computers aktiviert, um sicherzustellen, dass ich genug hatte, und ich glaube, ich hatte gerade noch genug – noch ein paar „sehr sehr“ drin.

Vinegar Girl ist der neueste Teil des Hogarth Shakespeare-Projekts, das bekannte Romanautoren engagiert hat, um moderne Geschichten basierend auf Shakespeares Stücken zu produzieren. Howard Jacobson hat im Februar den Kaufmann von Venedig neu erzählt; Margaret Atwood wird diesen Herbst The Tempest nacherzählen. Aber Tyler bekam die erste Wahl der Stücke.

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Erst als meine Töchter darauf aufmerksam machten, wurde mir klar, dass es wahrscheinlich als unhöflich galt, einem englischen Redakteur zu sagen, dass ich Shakespeare hasse. (Da ist ein kleiner Hauch von Kate.)

Dass Tyler überhaupt bereit war, an diesem Projekt teilzunehmen, ist ein Zufall. Der Hogarth-Redakteur hat sie zufällig in einem verletzlichen Moment erwischt. Tyler sagt: Als sie mir zum ersten Mal die Möglichkeit erwähnten, habe ich tatsächlich gelacht, denn hier ist jemand mit schrecklichen Verschwörungen – und es sind nicht einmal seine eigenen – aber wundervolle Worte, und dann kommt jemand und sagt: 'Warum nicht? nehmen seine schreckliche Handlung und hinzufügen deine minderwertige Worte dafür?’ Ich meine wirklich, macht das einen Sinn?

Aber am Ende war es Shakespeares schreckliche Verschwörung, die sie überzeugte. Nach der Hälfte der Arbeit an ihrem vorherigen Roman A Spool of Blue Thread sagte Tyler, sie sei besorgt über ihr nächstes Projekt: Ich habe immer Panik darüber, wie ich den Rest meines Lebens verbringen werde, und ich dachte: 'Nun, in diesem' Fall, Sie wissen, dass es eine fertige Handlung geben würde! Also unterschrieb sie und erkannte reumütig die Grenzen der Originalität an.

Wir leben in einer sehr unoriginellen Zeit: Lasst uns alles recyceln, was uns in die Hände fällt, sagt sie. Ich bin inzwischen alt genug geworden, sodass ich manchmal, wenn ich einen brandneuen Roman lese, denke: ‚Das habe ich schon einmal gelesen‘, und ich meine nicht, dass der Autor ein Plagiat ist. Ich meine nur, dass alles nach einer Weile alt ist. Es gibt nur so viele Grundstücke auf der Welt.

Aber erwarte keine weiteren Erweckungen von ihr. Es ist das erste Mal, sagt sie, und ich denke, es sollte das letzte Mal sein. Sie möchten sich dafür keinen Ruf machen.

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Eine andere Sache, für die Tyler keinen Ruf bekommt, ist die Veröffentlichung ihrer eigenen Bücher. In einer Zeit, in der von Schriftstellern erwartet wird, dass sie ihre Waren in den sozialen Medien feilbieten, bleibt sie mit 74 Jahren entschieden außerhalb der Twittersphäre. Und ihre jüngsten Erfahrungen haben sie noch zurückhaltender gemacht. Auf Druck ihres Verlegers machte sie ein wenig Werbung für A Spool of Blue Thread, sagt aber jetzt: Es ist sehr schlecht für mein Schreiben. Es hat mich danach ungefähr ein Jahr lang entgleist. Sie hat für dieses Zeitungsinterview nur eine seltene Ausnahme gemacht, weil ihr Redakteur darauf bestand, die seltsamen Umstände von Vinegar Girl zu erklären.

Aber ist ihr nicht klar, wie gerne ihre Fans sie in Buchhandlungen im ganzen Land treffen würden?

Weißt du, wie enttäuscht sie wären? sie feuert zurück. Ich habe es gesehen. Wenn ich in ein Lebensmittelgeschäft gehe und mich jemand anhält und mit mir redet, sehe ich die Enttäuschung auf ihrem Gesicht, weil ich nichts sage, was ich schreibe. Ich rede nur davon, wie teuer Bananen werden.

Dieser selbstironische Witz ist einer der Reize, die uns seither immer wieder zu ihren Romanen zurückbringen Wenn der Morgen kommt erschien 1964.

Ich muss weiter schreiben, nur weil ich keine Hobbys habe, sagt Tyler. Aber ich habe nicht das Gefühl, dass die Welt noch ein Buch von mir braucht.

Sie liegt falsch, aber wer kann mit so einer Frau streiten?

Ron Charles ist der Herausgeber von Book World. Du kannst ihm auf Twitter folgen @RonCharles .

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Von Anne Tyler

Hogarth. 237 S.