Dieses Gemälde von David Hockney aus dem Jahr 1968 suggeriert komplexe soziale Beziehungen, teilweise indem es sie weglässt

(David Hockney; Collection Art Institute of Chicago; Foto von Richard Schmidt)

David Hockney(geb. 1937)

Amerikanische Sammler (Fred und Marcia Weisman), 1968

Zu sehen im Art Institute of Chicago

Perspektive Diskussion von Nachrichtenthemen mit einem Standpunkt, einschließlich Erzählungen von Einzelpersonen zu ihren eigenen Erfahrungen.

Eine Faust machen

David Hockneys American Collectors (Fred und Marcia Weisman), 1968. Zu sehen im Art Institute of Chicago. (David Hockney; Collection Art Institute of Chicago; Foto von Richard Schmidt)

David Hockney malte dieses elektrisierende Doppelporträt der beiden Kunstsammler Fred und Marcia Weisman 1968 in Los Angeles. Das war das Jahr, in dem Martin Luther King Jr. in Memphis ermordet wurde und nur drei Jahre nachdem die Watts Riots Los Angeles erschütterten. Die Unruhen führten zu einer Kommission unter dem Vorsitz des ehemaligen CIA-Direktors John McCone, die die zugrunde liegenden Ursachen auf die hohe Arbeitslosigkeit, die schlechten Schulen und die schlechten Lebensbedingungen der Afroamerikaner in Watts zurückführte. McCones Bericht empfahl Notbildungs- und Vorschulprogramme, verbesserte Verbindungen zwischen der Polizei und der Gemeinde, mehr Wohnungen mit niedrigem Einkommen und mehr Berufsbildungsprojekte, aber kaum etwas davon wurde jemals umgesetzt .

Ich erwähne das alles nur, weil … na ja, weil .

Ich lade Sie jetzt ein, auf Fred Weismans Faust zu achten, die so fest zusammengepresst ist, dass die Farbe, aus der sie besteht, in zwei vertikalen Streifen davon zu tropfen scheint.

Die sogenannte Kunstwelt präsentiert ein Rätsel, das noch nie jemand gelöst hat. Welche Beziehung besteht zwischen der besonderen Energie der Künstler, der Erwerbsenergie wohlhabender Sammler und der breiteren Energie der Gesellschaft, die sie teilen?

Es gibt keine einzige Antwort. Es hängt von den Künstlern, den Sammlern und der Gesellschaft ab, von der Sie sprechen. Aber ein Doppelporträt im Art Institute of Chicago von einem schwulen Mann aus Yorkshire in Los Angeles, das die Tochter des Hunt Wesson Foods-Imperiums und ihren kunstverrückten Ehemann in einem Land zeigt, das sich in einem beispiellosen sozialen Umbruch befindet, ist ein faszinierender Fall.

Hockneys Doppelporträts zählen zu seinen größten Errungenschaften. Er begann mit diesem einen Monat, nachdem er mit dem ersten begonnen hatte, einem Doppelporträt von Christopher Isherwood und Don Bachardy.

Es war 1968. Im Januar hatte Hockney eine vielbeachtete Ausstellung veranstaltet, die sein heute berühmtestes Gemälde umfasste. Ein größerer Spritzer , in der Kasmin Gallery in London. Im Vorjahr (in dem homosexuelle Handlungen zwischen einwilligenden Männern ab 21 Jahren in England und Wales legalisiert wurden) machten Hockney und sein 18-jähriger Freund Peter Schlesinger, ein Student an der UCLA, einen Roadtrip durch Europa.

Nach Ende der Ausstellung schloss sich Schlesinger Hockney in New York an und brach zusammen mit dem Galeristen John Kasmin zu einem zweiten Roadtrip auf, diesmal nach Los Angeles mit Stopp am verschneiten Grand Canyon. Es sei wie ein ‚Easy Rider‘ in einem Volkswagen, schrieb Hockney. Hockney hatte eine neue Pentax-Kamera. Er und Schlesinger machten Hunderte von Fotos.

All dies soll eine Vorstellung von Hockneys Energie geben.

Wie steht es um die Energie der Weismans? Ab den 1950er Jahren hatten sie eine der besten Sammlungen zeitgenössischer Kunst in den USA aufgebaut. Sie hatten Arbeiten von abstrakten Expressionisten wie Willem de Kooning, Barnett Newman und Clyfford Still sowie von Pop- oder Proto-Pop-Künstlern wie Jasper Johns, Ed Ruscha und Andy Warhol.

Marcia Weisman hatte Hockney, deren frühes Werk sowohl Pop- als auch abstrakte expressionistische Einflüsse kombinierte, gebeten, ihren Ehemann zu malen. Aber Hockney nahm keine Aufträge an und schlug stattdessen dieses Bild vor.

Was soll man dazu sagen? Das Strecklicht ist unglaublich; echt Kalifornien. Die Farben: exquisit. Die Art und Weise, wie Marcias pinkfarbenes Kleid mit der Jade und dem Türkis der William Turnbull-Skulptur zwischen ihnen und dem blauen Himmel harmoniert, ist absolut brillant.

Die Komposition ist fast erschreckend eng. Nur der Totempfahl der amerikanischen Ureinwohner rechts ist weder eine strenge Frontal- noch Seitenansicht. Die Farbe: sehr dünn. Aus der Nähe sehen Sie, wie Hockneys Überempfindlichkeit gegenüber Tönen die Aufmerksamkeit für Details überwiegt. Und die Textur: wunderbar abwechslungsreich gegen die glättende Wirkung des Streiflichts. Das Steinpflaster zum Beispiel besteht aus schwarzen und weißen Strichen auf einem hellbraunen Grund, während der größte Stein der Turnbull-Skulptur von schraffierten Streifen gezeichnet ist.

All diese formalen Qualitäten fließen in den psychologischen Aspekt ein, der durch Fred Weismans tropfende Faust verkörpert wird. Die beiden Sammler, fast unmöglich starr, wurden (verdinglicht, würden die Marxisten sagen) durch das Licht von Los Angeles und durch diesen frechen Bohème-Künstler in Objekte verwandelt, die von den erworbenen Objekten kaum zu unterscheiden sind.

Inzwischen ist das Wetter schön, und in Watts wurde ein weiterer Junge eingezogen, um die Kommunisten in Vietnam zu bekämpfen.

Bildbearbeitung und Recherche von Kelsey Ables. Design und Entwicklung von Junne Alcantara.

Sebastian Smee

Sebastian Smee ist ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Kunstkritiker bei Livingmax und Autor von The Art of Rivalry: Four Friendships, Betrayals and Breakthroughs in Modern Art.' Er arbeitete beim Boston Globe und in London und Sydney für den Daily Telegraph (UK), den Guardian, den Spectator und den Sydney Morning Herald.