Stephenie Meyer tauscht Vampire für Jason Bourne in 'The Chemist'

Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt veröffentlichte Stephenie Meyer Dämmerung , das erste ihrer Bücher über einen Teenager, der sich in einen Vampir verliebt. Wahnsinnig beliebt – die Twilight-Serie hat sich weltweit mehr als 155 Millionen Mal verkauft – Meyers Bücher haben eine Heimindustrie hervorgebracht. Neben dem Blockbuster-Science-Fiction-Roman Der Gastgeber , es gab auch die auf den Büchern basierenden Filme und eine riesige Fangemeinde, die diese ehemalige Empfangsdame zu einem der beliebtesten Autoren der Welt machte.

Meyers neuer Roman, Der Chemiker , hat keine Vampire oder Aliens oder irgendetwas Übernatürliches, das deine Seele stehlen könnte, während du liest. (Ich wartete mit entblößtem Hals.) Aber diese Spionage-Action-Geschichte wird ihre treuen Leser zweifellos fester machen. Seine Hauptfigur ähnelt Jason Bourne, dem der Roman liebevoll gewidmet ist. Genauer gesagt ist es ein Liebesroman, der geschickt in einen Thriller eingebettet ist. Und was für eine seltsame Romanze es ist.

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Die Geschichte beginnt mit einer erweiterten Szene, in der die Vorsichtsmaßnahmen des Titelchemikers detailliert beschrieben werden. Nach einem langen Tag, an dem er Bücher aus einer entfernten Bibliothek gestohlen hat, stellt der Chemiker Sprengfallen, arrangiert eine künstliche Leiche – komplett mit Bühnenblut – in einem Bett und schläft mit einer Gasmaske zum Schutz in der Badewanne ein. Ja, es scheint, dass jemand hinter ihr her ist. In den letzten drei Jahren war sie auf der Flucht vor einer streng geheimen US-Regierungsbehörde, die entschlossen war, sie zu töten.

Von derselben namenlosen Abteilung ausgebildet, ist sie zu einer Vernehmungsbeamten geworden, die ihre psychologischen Taktiken und biochemischen Fähigkeiten einsetzt, um Geständnisse von Terroristen und anderen Bösewichten zu erzwingen. Die Abteilung tötete ihren freundlichen alten Laborpartner und hätte sie beinahe eliminiert, so dass sie paranoid und übervorsichtig ist und mehrere Identitäten und Verkleidungen annimmt – die alle in fröhlichen, fast fetischistischen Details beschrieben werden.

Angesichts der Chance, aus der Kälte zu kommen, stimmt Alex (nicht ihr richtiger Name) einem Plan der Abteilung zu, einen scheinbar harmlosen High-School-Lehrer festzunehmen, von dem sie behaupten, dass er Teil einer komplizierten Verschwörung zur Freisetzung eines tödlichen Virus ist. Sie treffen sich süß auf der Green Line von DC Metro, und sie nimmt ihn unter Drogen und bringt ihn in ein provisorisches Labor in West Virginia, wo sie ihn auszieht, an einen Tisch fesselt und anfängt, ihn mit sorgfältig kalibrierten Injektionen zu foltern.

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Von einem Ex-CIA-Black-Ops-Abtrünnigen in Kevlar-Rüstung gerettet, verliebt sich der Lehrer in den Folterer. Wohlgemerkt nicht auf einmal, aber er verzeiht ihr schnell, sobald sie die Gründe für ihr sadistisches Verhalten erklärt. Geschlagen, schätze ich. Zusammen mit dem Kommando und seinem hervorragend ausgebildeten Hund setzen Alex und der Lehrer einen Gegenplan in Gang, um die Bösen zu schnappen.

Die Handlung reißt von Texas nach Florida und zurück nach DC und zeigt alle erwarteten Motive des Genres: Doppelwechsel, unschuldige Fehler, die die Gefahren verschlimmern, die reißerischen technischen Fähigkeiten von Geräten und Waffen und Opiaten, der Politiker, der so abtrünnig geworden ist wie der Mutter des mandschurischen Kandidaten und sogar der obligatorische Ton des brodelnden Hasses zwischen zwei Teammitgliedern, der sich in gegenseitigen Respekt und Bewunderung wandelt.

Unterwegs gibt es einige wundervolle Berührungen. Der Ex-CIA-Mann ist darauf spezialisiert, Hunde aller Formen und Größen so zu trainieren, dass sie jedem Befehl furchtlos gehorchen und sich komplexe Fluchtwege von ihrer Ranch in Texas auswendig gelernt haben. Ich hatte Probleme, meinem Hund das Sitzen beizubringen, aber diese Eckzähne sind oft schlauer als ihre menschlichen Gegenstücke.

Andere Angelegenheiten fordern die Leichtgläubigkeit zusätzlich heraus. Die melodramatische Handlung hängt von abgenutzten Geräten wie einem Zwillingspaar ab, dessen Körper sich spiegeln. Das Schreiben und die scherzenden Dialoge entgehen nie ganz einer Katastrophe von Klischees. Aber man liest Meyer nicht für ihren Stil. Ihre Anziehungskraft ist eher emotional als ästhetisch, und sie versteht es, dramatische Spannungen so geschickt zu kontrollieren wie jeder der Bourne-Filme. Die Seiten drehen sich von selbst.

Und Alex ist eine eiskalte Heldin. Der Chemiker stellt diese uralte Frage: Können Sadisten wahre Liebe und Glück finden? Oder, um es aus der Sicht des Lehrers auszudrücken: Kann Liebe – oder zumindest Verliebtheit – die tiefsten Schmerzen überwinden, die der Geliebte zufügt? Der sexuelle Machtkampf direkt unter der Oberfläche von Meyers Romanen könnte der Schlüssel zu ihrer breiten Anziehungskraft sein. In den Twilight-Büchern war das Gleichgewicht eindeutig zu Gunsten des Vampirs geneigt. In The Chemist kehren die Rollen um und Alex gibt buchstäblich das Sagen. Wer sagt, dass die Autorin keine Feministin ist?

Meyers Legion süchtiger Fans wird diese Chemie-Romanze aufschlecken. Was mich betrifft, ich gehe in die Bibliothek, um mich zu entgiften.

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Von Stephenie Meyer

Klein, Braun. 528 S.