Der staatliche Rechnungsprüfer Thomas P. DiNapoli gab die Festnahme von drei Schlüsselfiguren von Phinaliz Communications LLC bekannt, denen vorgeworfen wird, das Medicaid-Programm durch fiktive Transportdienste um mehr als eine Million US-Dollar betrogen zu haben. Die Angeklagten Philip Mtui, Mbaga Kaiza und Tony Taylor wurden letzten Donnerstag nach einer gemeinsamen Untersuchung unter Beteiligung staatlicher, lokaler und bundesstaatlicher Behörden festgenommen.
Laut DiNapoli „haben die Angeklagten angeblich einen systematischen Betrug begangen, um das Medicaid-Programm zu betrügen.“ Medicaid-Betrug betrifft uns alle und lenkt Gelder von den wirklich Bedürftigen ab.“ Der Sheriff des Otsego County, Richard J. Devlin Jr., lobte die Zusammenarbeit verschiedener Abteilungen und betonte, dass das Vorhaben jeden New Yorker Bürger und Steuerzahler betreffe.
Der Polizeichef von Oneonta, Christopher Witzenberg, betonte die umfassenderen gesellschaftlichen Auswirkungen des Betrugs und wies darauf hin, dass Schmiergelder wahrscheinlich dazu verwendet wurden, den Drogenmissbrauch bei schutzbedürftigen Personen anzuheizen, was zu unzähligen Komplikationen in der Gemeinde führte.
Naomi Gruchacz, zuständige Sonderbeauftragte des US-Gesundheitsministeriums, Office of Inspector General (HHS-OIG), betonte erneut, wie wichtig es ist, die Integrität von Gesundheitsprogrammen aufrechtzuerhalten und qualitativ hochwertige Dienstleistungen für Patienten sicherzustellen.
Die Ermittler stellten fest, dass Mtui und Kaiza über einen Zeitraum von vier Jahren ihre Rechnungen überhöhten, indem sie Zahlungen für nicht existierende Fahrten forderten oder zu viel für tatsächliche Fahrten in Rechnung stellten. Darüber hinaus wurden Medicaid-Teilnehmer Berichten zufolge von Phinaliz Communications dafür bezahlt, ihren Dienst in Anspruch zu nehmen und ihre Daten zur Verfügung zu stellen, um die mutmaßlichen kriminellen Aktivitäten voranzutreiben. Die mehrjährigen Ermittlungen gipfelten in einer umfassenden Überwachung und einer berechtigten Durchsuchung des Firmensitzes.
Während Mtui und Kaiza wegen Diebstahls in Höhe von mehr als einer Million US-Dollar angeklagt werden müssen, wartet Taylor, der mit dem Kickback-Programm in Verbindung steht, auf seinen Gerichtstermin im September. Im weiteren Verlauf der Ermittlungen wird mit weiteren Festnahmen gerechnet.
