Hunderte von Besuchern der Innenstadt von Canandaigua genossen das 5. jährliche Fire & Ice Festival, das vom Canandaigua Business Improvement District (BID) gesponsert wurde. BID-Direktorin Denise Chaapel sagte, dass das Festival ursprünglich entwickelt wurde, um die Gemeinde dazu zu bringen, in den Wintermonaten, wenn das Geschäft traditionell nachgelassen hat, herauszukommen und lokale Geschäfte zu besuchen. Chaapel sagte auch, dass das Festival im Laufe der Jahre erheblich gewachsen ist, um den Teilnehmern neue Möglichkeiten zu bieten.
Dieses Jahr erstreckte sich das Festival entlang der South Main Street in Downtown Canandaigua von der Chapin Street bis zur Antis/Salton Stall Street. Die Veranstaltung umfasste viele verschiedene Aktivitäten für die ganze Familie.
Im Mittelpunkt des Festivals stand ein Eisschnitzen-Wettbewerb, der von 10.30 Uhr an lief. bis 15:00 Uhr Während dieser Zeit haben 6 Handwerker mit Kettensägen und anderen Werkzeugen Eisblöcke in wunderschöne Eisskulpturen verwandelt. Laut Chaapel werden die Skulpturen so lange im Commons Park ausgestellt, wie sie intakt bleiben. Zu den Künstlern gehörten Stan Kolonko von Baldwinsville, Jerry Perum von Marcellus, Jon Freed von Auburn, Jeff Bleier von Henrietta und Matt Hass von Bristol. Kolonko von der Ice Farm in Syrakus gewann den Hauptpreis des ganztägigen Wettbewerbs.
Bildhauer, die mit Kolonkos Ice Farm in Verbindung stehen, haben auch zahlreiche Eisskulpturen geschnitzt, die vor Geschäften entlang der South Main Street standen. Festivalbesucher konnten diese Skulpturen sehen und fotografieren, als sie die Händler an der Main Street besuchten.
Einer der Höhepunkte des Festivals war der Speedcarving-Wettbewerb am Samstagnachmittag. Bei dieser Veranstaltung hatten die 6 Eisbildhauer 15 Minuten Zeit, einen 300 Pfund schweren Eisblock in eine Skulptur zu verwandeln. Das Publikum beurteilte, welche der Skulpturen ihrer Meinung nach die beste war.
Auf der Feuerseite des Festivals wurden die Teilnehmer von The FireGuy Brant Mathews aus Toronto, Kanada, unterhalten. Mathews hielt den Guinness-Weltrekord für das Essen des meisten Feuers. Auf der Wisconsin State Fair am 10. August 2018 aß er 100 brennende Fackeln. Am Samstag war Mathews ein Hit bei den Festivalbesuchern mit seiner Show, bei der er mit brennenden Fackeln jonglieren und Feuer essen konnte. Einer der Höhepunkte der Show war sein Jonglieren mit brennenden Fackeln, während er auf einem Brett auf einem rollenden Zylinder balancierte, der auf einer 3-4 Fuß hohen Kiste thronte.
Andere feuerbezogene Aktivitäten umfassten Demonstrationen, die von der Erina Hose Volunteer Fire Company und der Feuerwehr von Canandaigua abgehalten wurden. Die Erina Hose Company hatte einen ihrer Trucks auf dem Festival, den sie Kindern zeigten. Die Kinder wurden ermutigt, in den Truck zu steigen, um zu sehen, wie es war. Ryan Zanghi, Präsident der Erina Hose Company, sagte, dass das Unternehmen hoffte, dass ihre Beteiligung am Festival eines Tages Kinder ermutigen würde, freiwillige Feuerwehrleute zu werden, und ihnen helfen, sich wohl zu fühlen, falls sie jemals Hilfe von der Feuerwehr brauchen sollten. Auch die Feuerwehr der Stadt Canandaigua konzentrierte sich mit ihrer Demonstration auf Kinder, bei der Kinder mit einem Feuerlöscher ein Feuer löschen ließen.
Eine neue Veranstaltung für 2020 war die Canandaigua Top Chef Comfort Food Challenge. In diesem Wettbewerb bereiteten 11 lokale Restaurants ein Hausmannskost-Gericht zu, das sie bei verschiedenen Händlern entlang der Main Street verkosteten. Die teilnehmenden Restaurants waren Case De Pasta, Thai By Night, Ferona, Greenfront Restaurant, Rio Tomatlan, Simply Crepes, Nolans, Finger Lakes Barbecue, II Posto, NY Kitchen und Nick’s Chophouse. Die Teilnehmer konnten an der Bewertung teilnehmen, indem sie eine Auswahl für den People's Choice Award treffen. Außerdem bewertete eine Festival-Jury die Gerichte. Der große Gewinner des Jahres 2020, der die ersten beiden Auszeichnungen mit nach Hause nahm, war Simply Crepes, gegründet von Karen & Pierre Heroux.
Das Holzfäller-Team des Finger Lakes Community College führte auch einen Feuerbauwettbewerb durch und veranstaltete Holzfäller-Demonstrationen. Darüber hinaus konnten die Festivalbesucher auch an zwei Frozen-T-Shirt-Wettbewerben teilnehmen, bei denen sie ein gefaltetes und gefrorenes T-Shirt nehmen und mit ihrer Körperwärme ausreichend auftauen mussten, um es anzuziehen. Der Gewinner jedes Wettbewerbs gewann 100 Einkaufsbummel in der Innenstadt von Canandaigua.
Weitere Top-Events waren ein Winter-Getränke-Trail, Alaskan Malamutes, ein Siberian Husky-Hundeschlittenteam, ein Auftritt von Olaf von Frozen, Pferdekutschenfahrten, ein Alpaka, eine Kinderzaubershow und eine menschliche Schneekugel. Am Samstagabend gab es auch eine Craft Brew-Verkostung nur für Erwachsene.
Da die Veranstaltung natürlich dazu gedacht war, Kunden in die Innenstadt zu locken, bot sie auch Sonderangebote zum Ausstieg aus dem Winterschlaf, die von vielen Unternehmen entlang der South Main Street angeboten wurden.
Die Veranstaltung war gut besucht und die Händler waren den ganzen Tag beschäftigt. Chaapel glaubte, dass die familienfreundliche Veranstaltung sowohl für die Gemeinde als auch für die Händler ein großer Erfolg war. Sie glaubte, dass Händler sowohl von einem kurzfristigen Aufschwung durch das gestiegene Geschäft während des Festivals als auch von einem langfristigen Aufschwung profitieren würden, da die Festivalbesucher beim nächsten Kauf eher an Geschäfte in der Innenstadt denken würden. Sie sagte auch, dass ihrer Meinung nach lokale Restaurants von der Veranstaltung besonders profitieren würden. Chaapal betonte, dass die Veranstaltung ohne die harte Arbeit von Freiwilligen der Gemeinde und die treue Unterstützung von Sponsoren aus der Gemeinde und der Wirtschaft nicht stattfinden könne.
Canandaiguas Bürgermeister Bob Palumbo half beim Abschluss der Feierlichkeiten im Commons Park während der Preisverleihung. Palumbo sagte, die Teilnahme am Feuer- und Eisfest sei eine der schönsten Aufgaben gewesen, die er bisher als Bürgermeister gemacht habe. Palumbo bedankte sich bei allen Festivalteilnehmern, insbesondere den Besuchern, für das Gelingen der Veranstaltung.
Fotogalerie von Todd Elzey
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