Die Mets, die bereits in die Offseason mit den meisten Free Agents im Baseball eingetreten waren, haben jetzt einen weiteren. Outfielder Kevin Pillar lehnte seine 2,9-Millionen-Dollar-Spieleroption für 2022 ab, und die Mets lehnten anschließend ihre 6,4-Millionen-Dollar-Teamoption ab, was einen Buyout von 1,4 Millionen US-Dollar auslöste.
Tatsächlich verdiente Pillar während seiner einzigen Saison bei den Mets 5 Millionen US-Dollar. Er kann nun den zweiten Winter in Folge den freien Markt testen.
Am besten bekannt für seine schnelle Genesung von dem 94 mph Jacob Webb Fastball, der ihn im Mai ins Gesicht traf, verpasste Pillar nur zwei Wochen, obwohl er sich einer Gesichtsoperation unterzogen hatte, um mehrere gebrochene Knochen zu reparieren. Diese Storyline überschattet die ansonsten eine Fußgängersaison für Pillar, die in 124 Spielen 0,231/0,277/0,415 erreichte und gleichzeitig auf allen drei Außenfeldpositionen eine ungefähr ligadurchschnittliche Verteidigung bot. Als Brandon Nimmo aufgrund verschiedener Verletzungen die Zeit verpasste, war Pillar der alltägliche Mittelfeldspieler.
Pillars einzigartige Vertragsstruktur veranlasste ihn jedoch, seine Option abzulehnen. Solange er in der freien Agentur mindestens 1,5 Millionen Dollar verdienen kann, wird er finanziell besser dastehen.
Pillars Abwesenheit macht Nimmo zum einzigen erfahrenen natürlichen Outfielder in New Yorks 40-Mann-Kader. Michael Conforto wurde diese Woche auch ein Free Agent, während die Rollen der natürlichen Infielder Jeff McNeil und Dominic Smith ungewiss sind.
Daher müssen die Mets durch freie Agentur mindestens einen alltäglichen Outfielder erwerben – wenn nicht Conforto, dann jemanden, der seine Produktion replizieren oder übertreffen kann. Die Mets könnten Interesse an einem Wiedersehen mit Pillar haben, obwohl sie möglicherweise den potenziellen Khalil Lee bitten, stattdessen diese Rolle zu übernehmen.
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