Anmerkung der Redaktion: Diese Funktion basiert auf einem kürzlichen Gespräch mit Bill Fulton, dem Autor von Wie mich die gescheiterte Stadterneuerungsstrategie meiner Heimatstadt als Urbanist geprägt hat . Die vollständige Konversation ist zu hören in Episode #176 der täglichen Nachbesprechung .
Bill Fulton wuchs in Auburn, New York auf. Es war ein anderes Auburn als das, was viele heute kennen.
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Schon in jungen Jahren interessierte er sich für Städte – er verbrachte seine frühen Tage als Erwachsener damit, als Journalist über das Rathaus in Auburn zu berichten. Er wurde Stadtplaner, was bedeutete, Städte auf eine andere Art und Weise kritisch zu betrachten.
Fulton diente als Planungsdirektor für die Stadt San Diego sowie als Bürgermeister von Ventura, Kalifornien.
Kürzlich schrieb er einen auf Medium veröffentlichten Artikel über Auburns Platz in der Geschichte und wie die Zeit der Stadterneuerung ihn in den 1950er und 1960er Jahren veränderte.
Die damalige Idee war, dass Städte nicht mit den Vororten konkurrieren konnten, erklärte Fulton. Und das liegt auch daran, dass Gebäude alt waren, Straßenmuster alt waren – und Städte saniert werden mussten, um im Wettbewerb zu bestehen. Er sagt, es habe dazu geführt, dass im ganzen Land historische Gebäude in Städten wie Auburn, Canandaigua und Genf zerstört wurden. Die Bundesregierung ihrerseits finanzierte diese Bemühungen mit viel Geld für kleine Städte.
Links – die Stadt Auburn vor der Stadterneuerung. Rechts – das Ergebnis davon. Quelle: Fulton/Mittel.
Fast alles, was man für einen Laden brauchte, war in der Innenstadt von Auburn, erinnert er sich an seine Kindheit – und die Art und Weise, wie diese Stadt ihn als Planer geprägt hat. Es schien mir sehr lebendig, sehr zugänglich. Sie konnten überall hingehen – keine der Straßen war zu breit – und alles, was Sie jemals brauchen konnten, befand sich in einem sechs mal drei Blocks großen Areal.
Fulton sagt, Städte jeder Größe seien „in sich geschlossen“ in dem Sinne, dass eine Person in einer Stadt leben, arbeiten und die meisten ihrer persönlichen Geschäfte erledigen konnte. Aber selbst als er ein junger Erwachsener war – die Veränderungen nahmen Gestalt an und verwandelten das zuvor abgerundete Auburn in eine Vorstadt.
Die Suburbanisierung fand überall statt, fügte Fulton hinzu. Schließlich baute Pyramid Company aus Syracuse die Fingerlakes Mall in der Stadt Aurelius, die einen Großteil des Geschäfts aus der Innenstadt entzog. Die andere Sache, die meiner Meinung nach leicht zu übersehen war, ist, dass viele dieser älteren Gebäude in der Innenstadt alt waren. Selbst dann würde ihre Instandhaltung Geld kosten und eine umfangreiche Renovierung kosten, um sie am Laufen zu halten.
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Alles wirft eine Frage auf: Haben die Beamten versucht, ein Problem zu lösen, das größtenteils nicht existierte?
Ich glaube also nicht, dass sie versucht haben, ein Problem zu lösen, das nicht existierte, sagte Fulton. Ich denke, sie versuchten nur, das zu lösen, was sie als aufkommendes Problem sahen, und zwar auf eine Weise, die zu dieser Zeit vorherrschend war – was bedeutete, dass sie mit den Vororten konkurrieren musste.
Er sagt, dass der Charakter der Innenstadträume der größte Verlust war.
Rückblickend sei in Auburn und vielen anderen Städten der einzigartige Charakter der Stadt oder Innenstadt zumindest teilweise zerstört worden, so Fulton weiter. Das ist das Zeug, das wir heute viel mehr schätzen als unsere Eltern oder Großeltern damals.
Er sagt, dass dies eine der auffälligsten Entwicklungen aus dieser Ära der amerikanischen Geschichte sein könnte. Das ist vielleicht das markanteste Thema, das sich aus dieser Zeit entwickelt hat – ist der Verlust davon oder der Verlust einer Geschichte, die so leicht oder zumindest hätte gerettet werden können. Es gab eine Menge Geschichte, die hätte gerettet werden können, wenn wir vorsichtiger und geduldiger gewesen wären.
Laut Fulton versuchen Gemeinden jeder Größe, zu ihren vollständigen Wurzeln zurückzukehren. Aber auch größere Städte bewegen sich in Richtung einer sich entwickelnden Stadt-in-Stadt; Gemeint sind interne Gemeinschaften, in denen Menschen leicht laufen oder sich bewegen können. Durch die Pandemie sehen wir auch eine Änderung der Gewohnheiten: Die Menschen werden bequemer, von zu Hause aus zu arbeiten.
Fulton ist sich nicht sicher, ob Gemeinden wie Auburn, Canandaigua oder Genf eine erhebliche Änderung der Arbeitsgewohnheiten der Bewohner erleben werden, um mehr Entwicklung in kleinen Nachbarschaftsblöcken zu bewirken – so wie es in der Vergangenheit von Generationen war.
Sind Städte dazu bestimmt, sich zu dem zu entwickeln, was sie vor über 50 Jahren waren? Wahrscheinlich nicht. Aber in Städten wie Auburn gibt es viel Gutes zu beachten, da sich die Innenstadt wieder in Richtung Fußgängerfreundlichkeit und langfristige Nachhaltigkeit verändert.
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