Im April 2017 genehmigte der Gesetzgeber des Staates New York den Vorschlag von Gouverneur Andrew Cuomo, das Excelsior-Stipendienprogramm einzurichten, das der Gouverneur als das erste Angebot des Landes für ein gebührenfreies zwei- und vierjähriges College für die Mittelschicht bezeichnete.
Excelsior-Stipendien versprachen, die Studiengebühren der State University of New York (SUNY) und der City University of New York (CUNY) für Studenten aus Haushalten mit Wohnsitz im Bundesstaat mit einem Jahresbruttoeinkommen von bis zu 125.000 US-Dollar abzuschaffen – das waren 184 Prozent des landesweiten Haushaltsmedians ab 2018.
Cuomos Büro prognostizierte, dass sich 940.000 New Yorker Familien mit Kindern im College-Alter qualifizieren würden – aber die Bedingungen des Programms stellten sicher, dass es eine viel geringere Anzahl tatsächlicher Stipendiaten geben würde.
Von 2018-19, dem zweiten Jahr des Programms, wurden 24.000 Studenten oder 3,8 Prozent der gesamten SUNY- und CUNY-Stipendien mit Excelsior-Stipendien ausgezeichnet. Bei vollständiger Umsetzung in diesem Jahr wird die Teilnahme für 2019-20 voraussichtlich auf 30.000 steigen. zwei
Der Hauptfehler des Excelsior-Stipendienprogramms ist jedoch nicht, dass das, was wie ein breites Versprechen eines gebührenfreien Colleges für alle klang, nicht eingehalten wird. Ohne milliardenschwere Kürzungen bei anderen Programmen könnte es sich der Staat nicht leisten, die Hochschulbildung in einen bedingungslos freien Anspruch der Mittelschicht umzuwandeln. Auf jeden Fall ist die Abschaffung der öffentlichen Studiengebühren aus Gründen der Gerechtigkeit und Effizienz eine höchst umstrittene politische Priorität.
Auch unter Berücksichtigung übertriebener Versprechungen ist das Excelsior-Stipendienprogramm aus drei grundsätzlichen Gründen zu beanstanden.
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Das Excelsior-Stipendienprogramm hat in einer Zeit des zunehmenden Wettbewerbs um eine schrumpfende Kohorte von High-School-Absolventen im Bundesstaat ein bedeutendes neues Rekrutierungs- und Bindungsinstrument für New Yorker öffentlichen Colleges geschaffen. Nach dem stark beworbenen Debüt von Excelsior im Jahr 2017 stieg die Zahl der Studenten an den vierjährigen SUNY- und CUNY-Colleges zwei Jahre in Folge an. Im gleichen Zeitraum kam es zu einem beschleunigten Rückgang der Gesamtzahl der Einschreibungen für Bachelor-Studiengänge an den vierjährigen privaten New Yorker Colleges.
Wie Abbildung 5 (unten) zeigt, erreichte die Gesamtzahl der SUNY-Einschreibungen im Jahr 2010 mit einem Rekordwert von 429.020 Studenten ihren Höhepunkt – und sank dann in den nächsten sieben Jahren um fast 9 Prozent. Der anhaltende Rückgang der Einschreibungen an der SUNY zwischen 2017 und 2018 – auf 382.488 Studenten, den niedrigsten Stand seit 2006 – konzentrierte sich auf die Ebene der Community Colleges.
Die in Abbildung 6 gezeigte CUNY-Registrierung war stärker. Zwischen 2000 und 2010 stieg die Zahl der CUNY-Studenten von 167.969 auf ein Allzeithoch von 245.646 im Jahr 2014. Seither ist sie leicht zurückgegangen, aber der jüngste Rückgang der Einschreibungen in CUNY (wie bei SUNY) konzentrierte sich auf die Community Colleges des Systems.
Wie Abbildung 7 zeigt, erreichte New Yorks vierjährige Non-Profit-College-Mitarbeiterzahl im Jahr 2012 mit 352.011 ihren Höhepunkt, sank aber bis 2018 auf 336.827, den niedrigsten Stand seit zehn Jahren, einschließlich eines Rückgangs von mehr als 13.000 in den zwei Jahren nach der Einführung von Excelsior-Stipendien.zu
Die Einschreibung in New Yorks öffentliche Schulen vor der K-12 – insbesondere die Hauptquelle zukünftiger Schüler für SUNY und CUNY – ist seit 2000 rückläufig. Die jüngsten nationalen Prognosen deuten darauf hin, dass die Kohorte der neuen High-School-Absolventen im Bundesstaat New York in etwa konstant bleiben wird Anfang der 2020er Jahre, steigt in den Jahren 2023 und 2024 wieder an und nimmt dann in den 2030er Jahren wieder ab.B
Dieselbe Quelle prognostiziert für den Rest des Nordostens einen schnelleren Rückgang der College-Studenten. Dies ist ein drohendes Problem für die mittelgroßen regionalen Privathochschulen in New York, die (im Gegensatz zu SUNY und CUNY) einen erheblichen Teil ihrer Studenten aus den Nachbarstaaten rekrutieren und anziehen.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Bericht wurde von The Empire Center verfasst.
