Um die Ausbreitung von kommunalem Klärschlamm auf bis zu 2.789 Acres im Steuben County zu kontrollieren oder sogar zu verhindern, stimmte der Vorstand der Stadt Thurston gestern Abend mit 5: 0 für die Verabschiedung eines einjähriges Moratorium über Genehmigungen für neue oder erweiterte Deponien und Betriebe mit festen Abfällen.
Die Aktion erschwert die laufenden Bemühungen von Casella Waste Systems Inc., den Staat davon zu überzeugen, eine Schlammausbringungsgenehmigung für das Grundstück Bonny Hill von Leo Dickson & Sons an Casella Organics zu übertragen ruhig gekauft oder geleast das Ackerland im vergangenen Juli.
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Casella-Beamte versprachen einer Menge, die nur Stehplätze hatte, dass sie niemals eine Deponie auf dem Gelände errichten würden, und sie sagten, sie hätten nichts gegen ein Moratorium für neue Genehmigungen für Deponien. Aber sie forderten den Vorstand auf, die Formulierung fallen zu lassen, die das Moratorium auf Projekte für feste Abfälle ausdehnt.
„Es ist schwer, mit auf dem Rücken gebundenen Händen darauf einzugehen“, sagte Tim Langlois, Betriebsleiter bei Casella Resource Solutions.
Aber nachdem sich mehrere aufgeregte Redner über zerstörte private Wasserbrunnen, üble Gerüche und gefährlichen LKW-Verkehr während der jahrzehntelangen Schlammausbringung von Dickson beschwert hatten, lehnte der Vorstand Casellas Antrag auf Änderung der Moratoriumssprache ab.
Vorstandsmitglied Michael Volino sagte, es erscheine ihm „faul“, dass Casella nur wenige Wochen, nachdem Maine die Ausbringung von kommunalem Klärschlamm auf seinen Feldern verboten hatte, die Kontrolle über das Steuben-Grundstück übernahm und Casellas große Klärschlammbetriebe dort behinderte. Kühe von mehreren Farmen in Maine mussten vernichtet werden, weil ihre Milch zu stark mit PFAS-„Ewig-Chemikalien“ verunreinigt war, um sie zu verkaufen. Tests brachten das PFAS mit dem Schlamm in Verbindung.
„Was ihr Jungs auf Bonny Hill machen wollt, könntet ihr in Maine nicht machen. Hab ich recht?' fragte Volino Langlois.
„Das stimmt“, antwortete er.
Beim Vorstand vorherige Sitzung 1. Februar , saßen drei Casella-Beamte schweigend da und hörten Moratoriumsdiskussionen zu, lehnten es jedoch ab, dem Vorstand oder der Öffentlichkeit auch nur eine kurze Beschreibung der Pläne des Unternehmens zu geben.
Gestern Abend eröffnete Langlois, der in der Casella-Zentrale in Rutland, Vt., arbeitet, das Treffen mit einer Diashow, die mit einer Entschuldigung begann.
„Wir haben heute festgestellt, dass wir beim Erwerb der Dickson-Anlage einen Schritt verpasst haben“, sagte er. „Wir hätten schon vor Monaten vor euch rausgehen sollen.“
Langlois kündigte weiter an, dass Mary Rayeski, eine der drei stillen Beobachterinnen vor zwei Wochen, die Anlage in Bonny Hill beaufsichtigen werde. Ein ortsansässiger Landbesitzer stand auf und fragte, ob Rayeski jemals für die Dickson-Ausbreitungsfirma gearbeitet habe. Sie sagte, sie hatte 15 Jahre lang.
Rayeski erklärte, dass sie die geäußerten Bedenken bezüglich der Dickson-Praktiken verstehe, fügte aber hinzu: „Ich dachte, die Community … wäre einladender, ein bisschen aufgeregter über die Tatsache, dass sich die Dinge vielleicht ändern können.“
Brett Dickson mischte sich als Leiter dieser Generation des Familienbetriebs von der Rückseite des Saals ein.
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„Ich weiß, dass es auf diesem Hügel viele schlechte Sachen gegeben hat, die nicht für die Öffentlichkeit geeignet sind … Ich bin anders“, sagte Dickson. „Ich habe nichts mit dem zu tun, was in der Vergangenheit mit Gerüchen und solchen Sachen passiert ist. Ich weiß nur, dass wir mit einer (minimalen Menge an Dünger) großartige Pflanzen anbauen.“
Aufgrund früherer Schlammausbringung sind 900 Acres des 2.789 Acres großen Grundstücks so mit Phosphor gesättigt, dass sie rechtlich nicht für eine weitere Ausbringung von Klärschlamm auf Flächen in Frage kommen.
Rayeski sagte, Casella würde die Ausbreitung auf die verbleibenden Hektar beschränken, wo die Familie Dickson weiterhin Mais und Sojabohnen anbauen will. „Sie sind Ackerbauern“, sagte sie.
Es sei noch nicht klar, ob das Moratorium Casellas Pläne beeinträchtigen werde, sagte Rachel Treichler, die Anwältin von Hammondsport, die es entworfen hat.
Die einjährige Genehmigungspause würde erst beginnen, nachdem der Staat alle Moratoriumsunterlagen genehmigt hat, ein Prozess, der mehrere Wochen dauern könnte.
Es ist möglich, sagte Treichler, dass das Moratorium nicht gelten würde, wenn das DEC eine einfache Übertragung der Genehmigung genehmigt, die keine Ausweitung des Betriebs zulässt. Wenn die Übertragung jedoch erhebliche Bedingungen beinhaltet, könnte das Moratorium leicht ins Spiel kommen, sagte sie.
„Ich würde erwarten, heute Abend von Casella als Ergebnis der (Moratoriums-)Entscheidung zu hören“, sagte Treichler. „Ich denke, Casella wird mit Fragen, Kommentaren und Vorschlägen zum Vorstand kommen. Wenn sie sich entscheiden zu klagen, haben sie nach dem Stadtgesetz 30 Tage Zeit, um eine Klage der Stadt anzufechten.“
Treichler sagte, sie und ein weiterer Anwalt aus Cattaraugus County seien bereit, als ehrenamtliche Verteidiger in einer Klage gegen die Stadt zu fungieren.
Volino sagte, der Vorstand sei sich der Berichte bewusst, wonach Casella eine Änderung der Übertragung anstrebe, die es Bonny Hill ermöglichen würde, kommunalen Schlamm aus Bay Park, einer riesigen Kläranlage im Nassau County, östlich des JFK International Airport, anzunehmen.
Bay Park hat zulässige Kapazität von 70 Millionen Gallonen pro Tag – weit mehr als die anderen rund zwei Dutzend Kläranlagen, die ihre Abfälle nach Bonny Hill schicken dürfen.
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Zum Vergleich: Die Kläranlage Watkins Glen/Montour Falls hat eine Kapazität von 1,2 mgd, während die Kapazität der Ithaca-Anlage 6,5 mgd beträgt. Auf Nachfrage sagten Casella-Beamte, sie könnten nicht sofort genau sagen, wie viele Kläranlagen kommunalen Klärschlamm zur Anlage in Bonny Hill transportieren dürften. Aber sie sagten, sie könnten es herausfinden.
„(Bay Park würde) die Operation der Dicksons mindestens verdoppeln“, sagte Volino. „Jeder hier sollte darum bitten, dass die DEC hierher kommt und mit uns spricht, weil sie sagen, dass (sie) keine öffentliche Anhörung abhalten müssen.“
Der Vorstand stimmte später einstimmig für eine Resolution, in der gefordert wurde, dass ein DEC-Vertreter vor ihnen erscheint, um die Pläne der Agentur zur Abwicklung der vorgeschlagenen Genehmigungsübertragung zu erläutern.
In anderen Geschäften kündigte Wendy Lozo an, dass sie beabsichtige, aus persönlichen Gründen mit Wirkung in zwei Wochen zurückzutreten. Volino lobte ihre Arbeit als Vorgesetzte und erklärte sich bereit, für die verbleibende Amtszeit von Loco, vom 1. März bis zum 31. Dezember, als vorläufige Vorgesetzte der Stadt zu fungieren. Anfang dieses Jahres trat auch der Stadtanwalt, der eine frühere Version des Moratoriums entworfen hatte, kurzfristig zurück Notiz.
