Die Bürgermeisterin von Ithaca, Laura Lewis, hat die für den 23. März 2023 geplante offene Prüfung zum Polizeichef von Ithaca abgesagt.
Dieser Schritt erfolgt, nachdem mindestens fünf erfahrene Strafverfolgungsbeamte aus der Ithaka-Gemeinde ihre Bewerbungen eingereicht haben, um für die Position in Betracht gezogen zu werden. Drei der Beschwerdeführer sind langjährige Mitglieder der Polizeibehörde von Ithaca, während die anderen beiden von anderen Strafverfolgungsbehörden in der Region stammen. Die Bewerbungsfrist für die Prüfung begann am 22.12.2022 und endete am 09.02.2023.
Die Bewerber waren schockiert, als sie am 15. Februar einen nicht unterzeichneten Brief von der Personalabteilung der Stadt Ithaka erhielten, in dem darauf hingewiesen wurde, dass die Prüfung ohne Angabe eines neuen Termins verschoben wurde. Der Präsident der Ithaca Police Benevolent Association (PBA), Tom Condzella, drückte seine Enttäuschung über die Entscheidung des Bürgermeisters aus, die Prüfung abzusagen, und erklärte, dass die internen Rekrutierungs- und Neukonzeptionsbemühungen bei IPD seit der letzten Hauptdurchsuchung im vergangenen Jahr schwer beschädigt wurden.
Condzella behauptet, dass die Aktionen des Bürgermeisters die IPD gelähmt und die Moral ihrer Mitglieder zerstört haben. Er nennt mindestens drei interne Kandidaten und zwei externe lokale Kandidaten, die bereit sind, die Rolle des Polizeichefs bei IPD zu übernehmen. Er behauptet weiter, dass der Bürgermeister das Gesetz über den öffentlichen Dienst des Staates New York absichtlich umgeht, indem er die Prüfung absagt und mit einer kostspieligen nationalen Suche fortfährt, die wahrscheinlich zur Auswahl eines Kandidaten ohne Verbindungen zur Gemeinde führen wird.
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Trotz der aktuellen Personalkrise versicherte Condzella der Öffentlichkeit, dass die Polizeibeamten der PBA und von Ithaca die Reformbemühungen mit oder ohne die Unterstützung von Bürgermeister Lewis weiter vorantreiben werden. Als Beispiele für die Arbeit, die bereits intern zur Unterstützung lokaler Reformbemühungen geleistet wurde, führte er das Community-Dashboard, Community-Roundtable-Diskussionen, Richtlinienaktualisierungen, Bemühungen zur Erlangung der Akkreditierung und mehrere Community-Police-Initiativen an.
Die Entscheidung von Bürgermeister Lewis, die Prüfung abzusagen, wurde von der Ithaka-Gemeinde mit Enttäuschung und Frustration aufgenommen. Der Schritt hat die zukünftige Führung von IPD ungewiss gelassen, ohne einen klaren Weg nach vorne.
