DEC versucht, die Genehmigung für die Salzmine Cayuga von Cargill zu ändern, während ein Rechtsmittel anhängig ist

Meistens Änderungen im Haushalt.





Auf diese Weise stößt das staatliche Umweltministerium seine vorgeschlagenen Änderungen der Genehmigung von Cargill Inc. zur Gewinnung von Salz aus seiner riesigen Mine von gepachtetem Staatsland unter dem Cayuga Lake ab.

Der Änderungen vorgeschlagen 29. Juli würde Cargill offiziell vom Abbau in der Nähe bestimmter geologischer Anomalien – schwacher Gesteinsformationen – ausschließen, die die strukturelle Integrität der gesamten Mine gefährden könnten.

Jahrelang, unabhängige Geologen haben gewarnt, dass das Grundgestein, das die Mine vom See trennt, in nördlichen Abschnitten der Mine gefährlich dünn ist (Foto oben). Sie sagen, dass ein katastrophaler Einbruch immer wahrscheinlicher wird, während die Bergleute weiter nach Norden vorstoßen.



Die Housekeeping-Änderungen der DEC erkennen dieses Risiko zumindest teilweise an, indem sie den Bergbau in der Nähe von drei Anomalien, darunter einer am Frontenac Point, ausdrücklich verbieten.

CLEANAnolaliesGrafik Seltsamerweise schlug die Agentur die Genehmigungsänderungen nur wenige Wochen vor den geplanten mündlichen Verhandlungen vor einem staatlichen Berufungsgericht in a . vor Klage behauptet, das DEC habe Cargill illegal erlaubt, den Bergbau nach Norden ohne Umweltverträglichkeitserklärung fortzusetzen.

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Im vergangenen Frühjahr wies ein Richter in Tompkins County den von der Stadt Ithaka und anderen Städten eingereichten Fall ab SAUBER (Cayuga Lake Environmental Action Now) und mehrere Personen. Das löste den Einspruch aus (und formelle Antworten auf diesen Einspruch von Cargill und das DEZ ).



Normalerweise berücksichtigen Berufungsgerichte nicht einmal neue Informationen, die nicht Teil der Gerichtsakten waren. Aber in außergewöhnlichen Situationen werden Ausnahmen gemacht.

Dies kann einer davon sein.

Am 27. August ein Anwalt der Stadt fragte das Berufungsgericht die vorgeschlagenen Genehmigungsänderungen des DEC zur Kenntnis zu nehmen.




Einen Tag später teilte Associate Justice Sharon A.M. Aarons, links, der Berufungsabteilung des Staates, Dritte Justizabteilung, bestellt Anwälte für Cargill und das DEC, um am 3. September zu erklären, warum es nicht zur Kenntnis genommen werden sollte.

Die mündliche Verhandlung über die Berufung ist für den 10. September angesetzt.

Es geht um die Genehmigung der DEC, die Cargill im Jahr 2017 erteilt hat, einen 2.500 Fuß langen Aufzugsschacht in Lansing, genannt Schacht Nr. 4, zu bohren, um eine Verbindung mit der bestehenden Mine herzustellen.

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Cargill benötigte den neuen Schacht, um die Bohrungen in den nördlichen Abschnitten der Mine fortzusetzen, da die bestehenden Schächte zu weit von diesen Arbeiten entfernt sind, um die staatlichen Minenvorschriften zu erfüllen. Bergleute müssen innerhalb einer Stunde evakuiert werden können, und sie brauchen einen anderen Fluchtweg.

In dem Maße, wie der Abbau im Norden fortgesetzt wird … wäre schließlich der Bau eines neuen Luftschachts … als Teil des Plans zur Fortführung des Betriebs in der Cayuga-Mine erforderlich, schrieb Cargill-Anwalt John F. Klucsik Anfang 2015 dem DEC.

Trotzdem entschied das DEC, dass das Projekt Schacht Nr. 4 und der Abbau der nördlichen Reserven von Cargill getrennt geregelt werden sollten. Daher wurden das dünner werdende Grundgestein der Mine und die riskanten geologischen Anomalien für das Genehmigungsverfahren der Behörde für den Schacht als irrelevant erachtet.

Daher stellte der Schacht keine ernsthafte Bedrohung für die Umwelt dar. Daher könnte der DEC auf den EIS verzichten und Cargill einen großen Sieg bescheren.

Cargill hat sich jahrzehntelang gegen einen EIS für sein Cayuga-Salzbergwerk ausgesprochen, und der DEC unter vier verschiedenen Gouverneuren hat nie einen gefordert. In der Zwischenzeit hat die Agentur Cargills Hauptkonkurrenten American Rock Salt in Livingston County aufgefordert, zwei durchzuführen.

Die Stadt Ithaca verklagte die Sperrung der Genehmigung für Schacht Nr. 4 wegen des Fehlens eines EIS, verlor jedoch vor dem Obersten Gerichtshof von Tompkins County. Der amtierende Richter des Obersten Gerichtshofs, John C. Rowley, akzeptierte das Argument von Cargill/DEC, dass die Behörde ihre Überprüfungen von Schacht Nr. 4 ordnungsgemäß von einer Analyse des Abbaus der nördlichen Reserven getrennt habe.

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Es widerspricht der Logik und einer vernünftigen Rechtsauslegung, jetzt eine Überprüfung der beiden Projekte zusammen zu verlangen, Rowley hat geschrieben in seiner Bestellung vom 29. April 2019.

Es war nicht das erste Mal, dass DEC sich für die Vorstellung einsetzte – und Gerichte später bestätigten –, dass Teile des Bergbauunternehmens Cargills Cayuga für regulatorische Zwecke segmentiert werden könnten, um dem starken Wunsch des Unternehmens zu entsprechen, eine Umweltverträglichkeitserklärung zu umgehen.

Obwohl die Segmentierung in der verboten ist Staatliches Gesetz zur Überprüfung der Umweltqualität , hat das DEC der Cuomo-Administration Cargill erlaubt, drei verwandte Projekte zu segmentieren und auf ein EIS für jedes einzelne zu verzichten:

— Die bestehenden 13.400 Morgen Salzminenreserven, die 2003 oder früher genehmigt wurden.

— Ein 150 Hektar großer Salzbergbautunnel unter trockenem Land in Lansing, der jetzt die Mine mit Schacht Nr. 4 verbindet, genehmigt im Jahr 2015.

— Schacht Nr. 4 selbst, zwei Jahre später zugelassen.

Mit der Genehmigung des Bergwerksstollens hat das DEC in seinem Umweltmerkblatt gegenüber der Öffentlichkeit dargestellt, dass es sich lediglich um ein kleines Bergbauprojekt handele.

Alle mit der Modifikation verbundenen Aktivitäten werden unter Tage stattfinden, und es wird keine zusätzliche Oberflächenentwicklung im Zusammenhang mit diesem Vorschlag geben, erklärte die ENB – unaufrichtig, glaubten viele. Cargill hatte das Gelände am Ende des Tunnels drei Jahre zuvor gekauft.




Nur wenige Tage nachdem die Verjährungsfrist für die Anfechtung der Tunnelgenehmigung abgelaufen war, beantragte Cargill die Minenschachtgenehmigung und behauptete, dass das geplante Zugangs- und Lüftungsschachtprojekt vom Bergbaubetrieb getrennt sei.

Die Tunnel- und Schachtprojekte waren der Schlüssel zur Fortführung der Arbeiten im Salzbergwerk Lansing, das Cargill 1970 erworben hatte.

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Der Staat, dem Cayuga Lake und das darunterliegende Land gehören, hat dem Unternehmen das Recht zum Abbau von etwa 13.400 Acres, hauptsächlich unter dem südlichen Drittel des Sees, eingeräumt. Nördliche Abschnitte dieser Reserven, die noch nicht erschlossen wurden, werden als riskanter für den Abbau angesehen.

Unabhängige Wissenschaftler haben vor geologischen Ähnlichkeiten zwischen den Teilen der Cargill-Mine und der ehemaligen Retsof-Mine in Livingston County gewarnt eingestürzt und überflutet im Jahr 1994, riesige Dolinen geschaffen, Fahrbahnen verbeult und einen Grundwasserleiter ruiniert.

Ein führender Experte für den Einsturz von Retsof, der Geneseo-Geologe Richard Young, hat gewarnt, dass der Abbau von Salz unter dem Cayuga-See keine gute Idee ist.

Unter Hinweis auf den ominösen Retsof-Präzedenzfall und unter Berufung auf Young, zwei Mitglieder der New Yorker Versammlung – Barbara Lifton (D-Ithaca) und Steve Englebright (D-Setauket) – forderte ein Moratorium zum Salzabbau unter dem Cayuga Lake im Jahr 2017, Wochen bevor das DEC die Genehmigung für Schacht Nr. 4 erteilte.

Englebright, ein Geologe, der dem Umweltausschuss dieser Kammer vorsitzt, bekräftigte letztes Jahr in einem Interview mit dem Radiosender Ithaca seine Besorgnis über eine mögliche Wiederholung der Retsof-Katastrophe in der Cayuga-Mine.

Der Bergbau unter dem See sei mit Unsicherheiten behaftet, sagte er. Er äußerte auch Bedenken, ein Projekt aus regulatorischen Gründen aufzulösen, um ein EIS zu vermeiden.

Die ganze Idee, potentiellen Schaden zu fragmentieren, widerspricht der Art und Weise, in der SEQR entworfen ist, Englebright sagte einem WRFI-Interviewer . Es soll eine Segmentierung verhindern, die seiner Meinung nach ausdrücklich verboten sei.

Für William Hecht, Partei der Klage gegen die Stadt Ithaca, die jetzt vor dem Berufungsgericht anhängig ist, stimmen Cargills langjährige Bemühungen, einen EIS zu vermeiden, mit seinen erfolgreichen Bemühungen ein, seismische und geologische Informationen der Öffentlichkeit vorzuenthalten.




Unterm Strich ist das Staatsland, sagte Hecht (oben). Sie bewahren geheime Informationen über eine Ressource auf Staatsland auf. Es ist nicht (Cargills) Eigentum. Dies ist Ihr und mein Eigentum.

Im Jahr 2002 startete Hecht eine dreijährige Kampagne, um zu versuchen, Daten über die Mine herauszubekommen, deren Schutz das DEC als vertrauliches Geschäftsgeheimnis von Cargill zugestimmt hatte.

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Er reichte einen Antrag auf Informationsfreiheitsgesetz für zurückgehaltene oder geschwärzte Daten ein. Die Lösung dieser Anfrage führte zu einer Spaltung auf hoher Ebene innerhalb des DEC.

Der oberste Verwaltungsrichter der Behörde, James McClymonds, und ein anderer ALJ kamen zu dem Schluss, dass Cargill seiner Beweislast nicht nachgekommen ist, dass Schlüsseldaten eine vertrauliche Behandlung als Geschäftsgeheimnis verdienen. Sie empfahlen der Agentur, Daten freizugeben, die sie aus diesen Gründen zurückgehalten hatte.

In diesem Fall sprechen starke politische Erwägungen für die Veröffentlichung von Informationen, McClymonds und ALJ Susan J. DuBois, schrieb im November 2003 . Die Abschirmung der genauen Informationen, die für die Bewertung der potenziellen Umweltauswirkungen im Zusammenhang mit einer geplanten Mine erforderlich sind, vor öffentlicher Kontrolle zu schützen, ist diesem Prozess abträglich.

Ihre klingende Billigung von Hechts Forderung nach Transparenz im Fall Cargill wurde jedoch 20 Monate später weitgehend aufgehoben. Hecht bekam nie viele der Dokumente, die McClymonds als freigabefähig ansah.

In einem endgültiges Urteil vom Juli 2005 In der langwierigen FOIL-Schlacht befahl der stellvertretende DEC-Kommissar Louis Alexander, dass viele Dokumente unter Verschluss bleiben.

Fünfzehn Jahre später ist es die Ithaca-Gruppe CLEAN, die das DEC aufgefordert hat, wichtige Dokumente zur Sicherheit der Mine Cargill freizugeben, darunter eine vertrauliche seismische Studie von Cargill aus dem Jahr 2016.

Cargills Beziehung zu DEC sei viel zu gemütlich, heißt es auf der Website der Gruppe. DEC muss bei jeder Erweiterung der Mine unter dem See von der jahrelangen Höhlenforschung bei Cargill abbrechen.

[Mantius]

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