Laut einer Analyse der FEMA-Aufzeichnungen durch Associated Press erlebt Hawaii, das oft als tropisches Paradies angesehen wird, einen starken Anstieg von Waldbränden und anderen Naturkatastrophen.
Während auf dem US-amerikanischen Festland seit den 1980er Jahren aufgrund des Klimawandels eine Verdreifachung der verbrannten Fläche zu verzeichnen war, hat sich die verbrannte Fläche auf Hawaii im gleichen Zeitraum um mehr als das Fünffache vergrößert, wobei Zahlen der University of Hawaii Manoa diesen Trend unterstützen.
Dieser alarmierende Anstieg untergräbt die Wahrnehmung Hawaiis als ruhigen Zufluchtsort, da der Staat mittlerweile zu den riskantesten des Landes zählt. Allein in diesem Monat wurden auf Hawaii sechs verschiedene Brandkatastrophen gemeldet, eine Zahl, die der Gesamtzahl von 1953 bis 2003 entspricht.
Experten führen dieses eskalierende Waldbrandproblem auf Veränderungen in der Landnutzung und der Vegetation zurück. Der Brandwissenschaftler der University of Hawaii, Clay Trauernicht, wies auf einen erheblichen Rückgang der Plantagenlandwirtschaft und Viehzucht seit den 1990er Jahren hin, der dazu geführt habe, dass Millionen Hektar Ackerland durch Grasland ersetzt wurden, das schnell brennt.
