Eine ländliche Gemeinde in Steuben County erwägt ein einjähriges lokales Moratorium für Genehmigungen für neue Deponien als Reaktion auf die Nachricht, dass Casella Waste Systems Inc. kürzlich 2.789 Acres erworben oder gepachtet eines örtlichen Klärschlammausbringbetriebes.
Der Stadtrat von Thurston ist Abstimmung vorbereiten 1. Februar über einen Entwurf eines lokalen Gesetzes, das Genehmigungen für neue oder erweiterte Deponien, Umladestationen oder andere Abfallverarbeitungsanlagen für ein Jahr verbieten würde.
Das vorgeschlagene Moratorium würde die jahrzehntealte Praxis des Ausbringens von kommunalem Schlamm auf landwirtschaftlichen Feldern in Thurston, das etwa 10 Meilen nordwestlich von Corning liegt, nicht beeinträchtigen.
Leo Dickson & Sons Inc. und verbundene Unternehmen nahmen Klärschlamm von etwa zwei Dutzend Kläranlagen in New York und Pennsylvania an, bevor sie ihre Liegenschaften im Juli an Casella übertrugen.
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„Die unmittelbare Bedrohung bei Casella ist derzeit eine Deponie“, sagte Tim Hargrave, der auf einer 100 Hektar großen Farm neben dem übertragenen Grundstück lebt.
„Wir brauchen ein eisernes Gesetz über die Bücher“, fügte Hargrave hinzu. „Und wenn wir das dann haben … können wir vielleicht auch andere Optionen für die (Schlamm-)Ausbringung prüfen.“
Casella betreibt mehrere der größten Deponien des Staates, darunter Anlagen in den Grafschaften Chemung, Steuben, Ontario und Allegany. Vertreter des Unternehmens sagen, dass sie planen, weiterhin kommunalen Klärschlamm in Thurston zu verteilen, und leugnen jegliche Absicht, eine neue Deponie zu errichten.
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„Wir sind uns nicht sicher, warum es einen Hinweis gibt, der Casella und ein Deponieerschließungsprojekt verbindet, da Casella nicht die Absicht hat, zu versuchen, eine Deponie in der Stadt Thurston zu genehmigen und zu bauen“, sagte Jeff W. Weld, Kommunikationsdirektor von Casella in einer E-Mail Montag.
Casellas Umzug nach Thurston war nicht allgemein bekannt, bevor WaterFront am 8. November darüber berichtete.
Bei einer spärlich besuchten Stadtratssitzung am folgenden Abend riet der Stadtrat von Thurston Town, Shawn Sauro, „dem Stadtrat, sich auf die Entwicklung eines lokalen Gesetzes zu konzentrieren, das die Entwicklung von Deponien, Deponien, Abwasserentsorgungsgebieten und gefährlichen Standorten verhindert“, so die Sitzungsprotokoll .
Stadtaufseherin Wendy Lozo erklärte, dass sie „mit einem Casella-Vertreter einen Termin vereinbaren werde, um bei einer Vorstandssitzung für eine Frage-und-Antwort-Sitzung anwesend zu sein“, heißt es im Sitzungsprotokoll. Ein solches Datum wurde nicht festgelegt.
Bei der monatlichen Sitzung des Vorstands im Dezember bat Lozo um einen Antrag auf Festsetzung einer Anhörung am 18. Januar für ein „Deponiegesetz, das als lokales Gesetz Nr. 1 für 2023 gekennzeichnet werden soll“, so die Protokoll der Dezembersitzung .
Der Gesetzentwurf, den Sauro vorgelegt hat zur Prüfung am 18. Januar hätte die Stadt ermächtigt, Deponien zu „lizenzieren“, anstatt sie zu „verhindern“, wie er dem Vorstand im November geraten hatte.
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Die Nachricht von der Umkehrung alarmierte Hargrave, der die Anwohner aufforderte, an der Versammlung am 18. Januar teilzunehmen, um Einwände zu erheben. Ein Casella-Vertreter sah schweigend zu, wie praktisch alle der 50-60 Menschen, die sich in den Versammlungsraum im Untergeschoss der Stadt drängten, Einwände gegen das vorgeschlagene Deponielizenzgesetz erhoben.
Angesichts dieser Opposition schloss sich Lozo den anderen vier Vorstandsmitgliedern an, um Sauros Gesetzesentwurf zu streichen. Der Vorstand setzte dann eine Anhörung am 1. Februar an, um a Gesetzentwurf zum Deponiemoratorium , das von Rachel Treichler, einer Hammondsport-Anwältin, entworfen wurde.
Die Stadt hatte bis zum 24. Januar kein Protokoll ihrer Sitzung vom 18. Januar veröffentlicht.
Lozo und Sauro antworteten nicht auf Telefon- und E-Mail-Nachrichten, in denen sie um einen Kommentar baten. Treichler lehnte eine Stellungnahme ab und verwies auf die Vertraulichkeitsanforderungen einer erwarteten Vorschussvereinbarung mit der Stadt. Treichler sagte am Dienstag, die Stadt habe sie noch nicht behalten.
In seiner E-Mail antwortete Weld, der PR-Beauftragte von Casella, nicht auf eine per E-Mail gesendete Frage zur Haltung des Unternehmens – pro, anti oder neutral – zum vorgeschlagenen Deponiemoratoriumsgesetz.
Er antwortete auch nicht auf die Frage: „Wird Casella weiterhin Feldfrüchte auf den Feldern anbauen, die zum Ausbringen verwendet werden, und wenn ja, wer wird diese landwirtschaftliche Tätigkeit verwalten?“
Das Ausbringen von Siedlungsschlamm, der hauptsächlich aus menschlichen Abfällen besteht, auf landwirtschaftlichen Feldern ist eine gängige, langjährige Praxis im ganzen Land. Jüngste Beweise dafür, dass kommunaler Klärschlamm typischerweise mit PFAS-„Ewigchemikalien“ kontaminiert ist, haben jedoch in Neuengland und Kanada zu Kontroversen geführt.
Letztes Jahr verbot Maine das Ausbringen von kommunalem Schlamm auf Feldern, nachdem mehrere Milchviehherden, die sich von Schlammfeldern ernährten, Milch produzierten, die zu kontaminiert war, um verkauft zu werden.
In Kanada forderten Organisationen von Chemikern, Tierärzten und Agronomen kürzlich ihre Regierung auf, alle Einfuhren von kommunalem Klärschlamm aus den USA zu verbieten, und sie forderten die Öffentlichkeit auf, die Ausbringung von Klärschlamm auf Feldern und das Mischen mit Kompost einzustellen. In einer gemeinsamen Erklärung zitierten sie die „beunruhigende Präsenz“ von PFAS Chemikalien im Schlamm Einfuhren.
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New York verlangt keine Prüfung von Klärschlamm auf PFAS, eine Klasse von Tausenden von gängigen künstlichen Chemikalien, die zur Herstellung von Kochgeschirr, wasserfester Kleidung, schmutzabweisenden Möbeln und Dutzenden anderer Haushaltsgegenstände verwendet werden. PFAS-Verbindungen sind in Dosen von nur wenigen Teilen pro Billion toxisch und langlebig.
Trotz wachsender Besorgnis über die Umweltgefahren der Schlammausbreitung sagte Hargrave, er glaube, dass es schwierig sein würde, ein lokales Gesetz zu verabschieden, das dies in Thurston verbietet, da es weitreichend sei „Recht auf Landwirtschaft“ Gesetze.
In New York werden landwirtschaftliche Standardpraktiken normalerweise geschützt, selbst wenn Gerüche, Lärm oder andere Belästigungen benachbarte Grundstückseigentümer oder die Öffentlichkeit schädigen. Der Autor eines Artikels in der Syracuse Law Review 2020 hat neben vielen anderen argumentiert, dass die Farmschutzgesetze des Staates zu weit gehen.
„Nach dem derzeitigen Stand der Gesetze in New York gibt es keine Abhilfe für Anwohner, wenn Belästigungen ihre Rechte zur Nutzung und Nutzung ihres Landes erheblich beeinträchtigen, selbst wenn sie vor der landwirtschaftlichen Praxis dort waren“, schrieb Shannon Knapp in ihr Gesetzesanalyse mit dem Titel „ Recht auf Farm oder Recht auf Schaden ?”
Hargrave sagte, dass Leo Dickson & Sons zwar besonderen Rechtsschutz als landwirtschaftlicher Betrieb genießt, Casellas rechtlicher Status als Schlammverteiler jedoch nicht ganz so klar ist.
