„Dark Corners“, Ruth Rendells letzter Kriminalroman, gehört zu ihren besten

Einschließlich der, die sie als Barbara Vine veröffentlichte, Dunkle Ecken ist Ruth Rendells 66. Roman – und ihr letzter. Rendell, die 1997 als Baroness Rendell of Babergh zum Life Peer ernannt wurde, starb im Mai dieses Jahres im Alter von 85 Jahren. Während ihrer produktiven Arbeit hielt sie hohe Standards aufrecht und gewann drei amerikanische Edgars und mehrere britische Auszeichnungen für den besten Kriminalroman . Einer ihrer Inspektor-Wexford-Romane, Eine schuldige Sache überrascht (1970) wurde für den Lost Man Booker Prize nominiert.

[Nachruf auf Ruth Rendell, produktive britische Krimiautorin]

Als langjähriger Rendell-Fan wollte ich Dark Corners natürlich eine positive Bewertung geben, und zum Glück hat es eine verdient. Ihr Anti-Held ist der 23-jährige Carl Martin, der zu Beginn der Geschichte auf Hochtouren reitet. Sein erster Roman steht kurz vor der Veröffentlichung, und er hat eine schöne und liebevolle Freundin, Nicola, die bald in das Haus einzieht, das er von seinem Vater in einem aufstrebenden Londoner Viertel geerbt hat. Wie die überwiegende Mehrheit der Romanautoren kann Carl jedoch nicht von seinen Tantiemen allein leben. Anstatt einen normalen Job anzunehmen, beschließt er, das oberste Stockwerk des Hauses zu vermieten und in Vollzeit an seinem zweiten Roman zu arbeiten. Um es sich selbst leicht zu machen (so nimmt er es an), nimmt er den ersten Bewerber an, der vorbeischaut, einen Dermot McKinnon.

Unter Carls Dach ist alles ruhig, bis er einen Fehler macht. Sein Vater nahm viele alternative Medikamente, darunter Diätpillen, die Carl, immer auf der Suche nach Möglichkeiten, Geld zu verdienen, an eine pummelige Freundin verkauft. Sie nimmt einige der Pillen und stirbt; obwohl für Zufall entschieden, macht ihr Tod die Papiere.

Dermot schnüffelte nicht nur genug herum, um die Pillen in einer Hausapotheke zu bemerken, er beobachtete auch Carl beim Verkauf. Als der erste des Monats herumrollt, weigert sich Dermot, seine Miete zu zahlen. Als Carl Einspruch einlegt, droht Dermot damit, die Polizei zu rufen. Die Demütigung, seinem Freund das Instrument ihres Todes verkauft zu haben, will sich nicht erniedrigen, und Carl muss sich mit einer aus seiner Sicht umgekehrten Erpressung abfinden: Er wird zu nichts gezwungen, Dermot aber darf etwas nicht tun, d , Miete bezahlen.

Dies wäre ohne Dermots scheinheilige Feindseligkeit vielleicht kaum zu ertragen. Er übernimmt den Hinterhofgarten. Er lässt Dinge auf den Boden fallen – oder eher zu Boden, weil die daraus resultierenden Geräusche donnernd sind. Er macht Carl Vorwürfe, weil er ohne Ehevorteil mit Nicola zusammenlebt. Er deutet an, dass er Carls Geheimnis jederzeit verraten kann, egal ob freie Unterkunft oder nicht. Carls Nerven werden stark strapaziert. Er bleibt bei diesem zweiten Roman stehen. Nachts kann er nicht schlafen.

Diese Qual wird ewig andauern, für den Rest meines Lebens, beschwert er sich bei Nicola. Ich weiß, es klingt verrückt, aber es ist wahr. Ich werde in diesem oder einem anderen Haus wohnen und er wird bei mir sein, wo immer es ist. Er wird nie gehen und ich kann ihn nicht loswerden. Manchmal denke ich, ich bringe mich um. Wie Carl mit dieser Qual fertig wird, ist die zentrale Frage von Dark Corners, die Rendell mit erfahrener Expertise erzählt.

Die Vollendung ihrer Arbeit verlangt nach einer Retrospektive. Hier sind einige meiner Favoriten unter ihren Romanen:

Ein Urteil in Stein (1977): Ein Mysterium, das sich um den Analphabetismus der Hauptfigur dreht. Verfilmt zu einem schönen Film, La Cérémonie, von Claude Chabrol.

Die tötende Puppe (1984): Eine Geschichte von tragischen Missverständnissen einer jungen Frau mit einem entstellenden Muttermal und ihrem Bruder, einem Zauberer, den sie mit einem Zauberspruch beseitigen will.

Ein an die Dunkelheit angepasstes Auge (1986): Der erste und wohl beste Roman von Barbara Vine, die ausführlicher und mit weniger Rücksicht auf die Konventionen des Mystery-Genres als ihr Alter Ego schrieb.

Mit seltsamen Männern sprechen (1987): Eine brillant verwickelte Geschichte von an geheimen Orten hinterlassenen Botschaften, von Spionage und Doppelkreuzen, in der sich die Anliegen der Erwachsenen mit den Spielchen der Schuljungen vermischen.

Die Brautjungfer (1989): Manche Leser finden Rendells Mysterien zu dunkel, ihre abnorme Psychologie zu beunruhigend. Wenn Sie einer von ihnen sind, ist dieses packende Porträt einer Psychopathin definitiv nichts für Sie.

Heuschrecke (2000): Eine weitere Produktion von Barbara Vine, die sich mit einer der ungewöhnlichsten Vertonungen der gesamten Literatur rühmt. Ein Großteil der Action findet auf den Dächern von London statt, wo urbane Kletterer Kunststücke vollbringen, die mit denen ihrer Kollegen im Himalaya konkurrieren können.

Lassen Sie mich mit einem Gruß an die verstorbene Baroness Rendell in der richtigen britischen Manier schließen: Gut gemacht, Mylady.

Dennis Drabelle ist der Mystery-Redakteur von Book World.

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Von Ruth Rendell

Schreiber. 228 S. $26