Das US-Verteidigungsministerium will wissen, woher die Nase das weiß. So auch die SUNY Cortland-Studentin Annabella Nilon aus Horseheads, N.Y.
Nilon arbeitet an der Entwicklung eines Modells zur Erkennung spezifischer Gerüche mithilfe von Biorezeptoren, den empfindlichen Zellen, die von Lebewesen verwendet werden, um alles zu identifizieren, von verängstigten Stinktieren bis hin zu abkühlender Pizza.
Sie verbrachte den Sommer an der SUNY Cortland als wissenschaftliche Mitarbeiterin im Grundstudium und studierte Geruchsrezeptoren, einschließlich derjenigen, die im Körper jenseits der Nasenlöcher zu finden sind. Nilons Projekt wird vom Verteidigungsministerium unterstützt, das hofft, dass es zu einem Biosensor mit Rezeptoren führen kann, die in der Lage sind, gefährliche Chemikalien oder andere Bedrohungen in der Luft zu erkennen.
Sie ist eine von sechs 2022 SUNY Cortland Undergraduate Research Summer Fellows, die von SUNY Cortland-Spendern unterstützt werden. Das Programm stellte den Studenten ein Bett im Wohnheim, einen Forschungsraum auf dem Campus und ein Stipendium in Höhe von 4.000 US-Dollar zur Verfügung. Der Undergraduate Research Council gibt der Fakultät, die einen Studenten betreut, zusätzlich 2.000 US-Dollar.
Nilon, eine Studentin der Biomedizin, wurde teilweise aufgrund ihres Interesses an ihrer Komplexität und der Nutzung intrazellulärer Wege dazu inspiriert, Geruchsrezeptoren zu untersuchen.
Faszinierend findet sie auch, dass diese Rezeptoren jenseits der Nasenlöcher im Körper zu finden sind. Während es also stimmen mag, dass die Nase es weiß, tut dies in geringerem Maße die Haut, die Lunge und anderswo. Es gibt nur begrenztes Verständnis dafür, was diese seltsam platzierten Rezeptoren tun, und Nilon ist gespannt darauf, es herauszufinden.
Die Anleitung ihrer Mentorin Theresa Curtis, Professorin für Biowissenschaften, war eine große Hilfe.
„Ich arbeite jetzt seit über einem Jahr mit Dr. Curtis zusammen und habe die besten Erfahrungen gemacht“, sagte Nilon. 'DR. Curtis ist die unterstützendste Mentorin innerhalb und außerhalb des Labors, und ich habe wirklich das Gefühl, dass sie mir dabei geholfen hat, als studentischer Forscher enorm zu wachsen. (Sie) gibt mir die Unabhängigkeit, neue Ideen zu entwickeln und neue Dinge auszuprobieren, aber sie ist immer da, um mich in die richtige Richtung zu lenken und alle meine Fragen zu beantworten.“
Die Forschung ist eine Frage sorgfältiger Beobachtung und genauer Messungen. Nilon sagt, das bisher komplizierteste Problem seien die Assays für zyklisches AMP (cAMP) gewesen – ein Test, der Moleküle misst, die Signale innerhalb von Zellen liefern.
Obwohl die Entwicklung eines Biosensors nicht einfach ist, können dieselben biologischen Komponenten, die Nilon herausfordern, ihn auch von anderen Sensoren unterscheiden. Theoretisch könnte es, sobald es perfektioniert ist, billiger in der Herstellung, empfindlicher und einfacher an sich ändernde Situationen anzupassen sein.
„Durch die genetische Veränderung einfach zu züchtender Zellen, um bekannte Geruchsrezeptoren zu exprimieren, könnten wir einen kostengünstigen tragbaren Biosensor für den Einsatz im Feld entwickeln, der jeden interessierenden Geruchsstoff erkennen kann“, sagte Nilon.
Bisher war sie mit ihren Fortschritten zufrieden. Sie präsentierte ihre Ergebnisse auf der jährlichen Konferenz „Transformations: A Student Research and Creativity Conference“ der Universität. Es konzentriert sich auf studentische Forschung unter der Leitung eines Fakultätsmitglieds, das Problemlösungsfähigkeiten, kreative Aktivitäten und neue konzeptionelle Ergebnisse demonstriert.
„Ich war mit den von mir präsentierten Daten zufrieden und es war schön, viele Studenten und Dozenten bei der Veranstaltung zu sehen. Ich freue mich darauf, nächstes Jahr wieder zu präsentieren.“
Unabhängig von den Ergebnissen ihrer Forschung wird das Wissen, das Nilon gewinnt, ihrem Karriereziel zugute kommen, eine medizinische Fakultät zu besuchen, um Ärztin zu werden.
„Meine Erfahrungen bei Cortland haben mir sehr geholfen. Durch meine zellphysiologische Forschung kann ich mein Wissen in den biomedizinischen Wissenschaften weiter ausbauen“, sagte Nilon. „Ich habe auch starke Führungsqualitäten als Präsident des Premed Clubs und des Biology Clubs sowie als Resident Assistant erworben. Die Unterstützung und Betreuung, die ich von den Mitarbeitern des SUNY Cortland erhalten habe, war fantastisch und bringt mich meinem Ziel jeden Tag näher.“
Das Sommerforschungsstipendium jedes Studenten wird von Alumni und anderen Spendern unterstützt, die dauerhafte Forschungsstiftungen für Studenten finanzieren, die von der Cortland College Foundation verwaltet werden. Nilons Spender waren Dr. Michael Bond ’75 und Dr. Wayne Marley ’75.
Für weitere Informationen über Transformationen und die Möglichkeiten, die durch die U ermöglicht werden ndergraduate Research Council , besuchen Sie die Website von SUNY Cortland.
