Bei einer öffentlichen Anhörung brachen gestern Abend Geschrei aus, als es um die geplante Übertragung einer staatlichen Genehmigung für einen kommunalen Schlammausbringungsbetrieb von einer Bauernfamilie aus Steuben County auf eine Einheit von Casella Waste Systems Inc. ging.
Mitglieder des Vorstands der Stadt Cameron saßen in fassungsloser Stille da, während emotionale Redner wiederholt übereinander redeten. Als die Gemüter abkühlten, verschoben sie eine geplante Abstimmung über ein vorgeschlagenes einjähriges Moratorium für neue oder erweiterte Abfallentsorgungsbetriebe in Cameron.
Das Moratorium könnte die langjährige Praxis von Leo Dickson & Sons beeinträchtigen, kommunalen Klärschlamm oder Biofeststoffe auf landwirtschaftlichen Feldern in den Städten Cameron, Thurston und Bath zu verteilen.
„Seit 1978 bringen wir … Biofeststoffe ein, um unseren Betrieb zu betreiben“, sagte Brett Dickson, Manager der Pflanzenproduktion der Familie. 'Sie schränken meine Fähigkeit ein, das zu erhalten, was ich eine bessere Nährstoffquelle nenne.'
Dicksons Stimme wurde allmählich lauter und nahm eine scharfe Schärfe an, als er die Praktiken der Familie verteidigte, von denen er sagte, dass sie vom Staat geschützt würden Recht auf Landwirtschaftsgesetz . „Alles, was ich als Bodenverbesserungsmittel verwende, das staatlich oder bundesweit geregelt ist, kann ich gemäß dem Right to Farm-Gesetz verwenden. Ich verdiene mein Geld damit.“
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Dicksons leidenschaftliche Erklärung löste Michael Volino aus, der kürzlich zum Thurston Town Supervisor ernannt wurde.
„Ist es also in Ordnung, das Wasser der Menschen zu vergiften?“
Volino sagte ein weiteres staatliches Gesetz, das kürzlich erlassen wurde Grüner Änderungsantrag , erlaubt den Landwirten nicht, die Wasserbrunnen ihrer Nachbarn zu verschmutzen.
'Weißt du was. Geh zurück in die verdammte Stadt, okay?“ antwortete Dickson.
„Ich bin in Thurston aufgewachsen“, schoss Volino zurück.
Weitere scharfe Wortwechsel betrafen die Anwohner und Casella-Beamten Larry Shilling, einen Aufseher für Deponien, und Mary Rayeski, Bereichsleiterin der Bonny Hill Facility – Casella Organics Name für den Schlammausbringungsbetrieb in Steuben County, den es zu übernehmen hofft.
Rayeski sagte, Casella habe einen anhängigen Antrag, den Namen auf der staatlichen Schlammgenehmigung von den Dicksons in Casella zu ändern.
Letzten Juli kaufte oder mietete Casella mehr als 2.700 Hektar von den Dicksons. Rayeski sagte, dass seit diesen Transaktionen kein kommunaler Klärschlamm importiert oder verteilt wurde. Sie räumte jedoch ein, dass im letzten Herbst ein Teil des Schlamms aus Lebensmittelabfällen aus bestehenden Lagunen auf Feldern ausgebracht wurde.
Schilling sagte, Casella beabsichtige, den Import und die Verbreitung von Lebensmittelabfallschlamm einzustellen. Aber er sagte, das Unternehmen hoffe, eine wichtige neue Quelle für kommunalen Klärschlamm hinzufügen zu können: die „ Bay Park Wasserrückgewinnungsanlage “ in Queens, östlich des JFK International Airport.
Die Dickson-Genehmigung erlaubt es, Schlamm aus mehr als 20 Kläranlagen zu importieren – hauptsächlich in Southern Tier, aber auch in Pennsylvania. Die Kapazität der Anlage in Bay Park übersteigt die Gesamtkapazität all dieser kleineren Anlagen.
Tim Hargrave, ein Kritiker der Dicksons, der gestern Abend den Cameron-Vorstand aufforderte, für die Verabschiedung des vorgeschlagenen Moratoriums zu stimmen, sagte, es scheine, dass das Bay Park-Geschäft es Casella ermöglichen würde, die kommunale Schlammausbringung zu verdoppeln.
Schilling sagte, das sei nicht wahr. Nicht annähernd. Höchstwahrscheinlich, sagte er, werde Casella weniger Lastwagen einsetzen als die Dicksons, um Schlamm zu importieren.
Auf Nachfrage schätzte Shilling, dass Casella plante, jeden Tag „sechs oder sieben“ Traktoranhängerladungen Schlamm aus Bay Park zu importieren.
„Also reden wir Lebensmittelabfälle weg und ersetzen sie durch menschliche Abfälle?“ fragte ein Zuschauer, der das Treffen als „eine komplette Scheißshow“ bezeichnete.
Das State Department of Environmental Conservation hat sich gegenüber der Öffentlichkeit über seine Verfahren zur Analyse von Casellas Antrag auf Erteilung der Dickson-Schlammausbringungsgenehmigung zurückgehalten.
Der DEC hat weder geantwortet noch bestätigt a Brief vom 7. März 2023 Volino sandte an die Agentur und bat darum, dass ein DEC-Vertreter an einem Treffen der Stadt Thurston teilnimmt, „um uns die Genehmigungen zu erklären und Vorschläge für Änderungen oder Übertragungen dieser Genehmigungen zu erläutern“.
Volino vermerkte in dem Brief, den die Stadtverwaltung von Thurston hatte ein Moratorium erlassen über Genehmigungen für neue oder erweiterte Abfallbetriebe in Thurston (identisch mit dem Moratorium, das Cameron jetzt erwägt).
„Dieses Moratorium gilt … für die Ausweitung der Landausbreitung und anderer Festabfalloperationen von (den Dicksons in Thurston)“, schrieb Volino.
Auch hat das DEC nicht alle Thurston-Genehmigungsanträge eingereicht, die nach dem Informationsfreiheitsgesetz von der vorläufigen Anwältin der Stadt, Rachel Treichler, beantragt wurden.
Treichler sagte, sie habe die Anträge und Karten der Schlammausbringungsfelder vor mehr als einem Monat angefordert.
Das Ausbringen von kommunalem Klärschlamm hat in den letzten Monaten landesweite Aufmerksamkeit erregt Maine vollständig verboten die Praxis im vergangenen Jahr.
Staatliche Beamte dort sagten, dass Boden, Feldfrüchte und Vieh, die mit mit Klärschlamm bestreuten Feldern verbunden sind, mit hohen Konzentrationen von PFAS „für immer“ verseucht seien. Mehrere Milchviehbetriebe mussten schließen, weil die von ihnen produzierte Milch gefährlich kontaminiert war.
Casella-Beamte räumten gestern Abend ein, dass die kommunale Schlammverteilung, die sie im Steuben County durchführen wollen, in Maine illegal wäre. Auch andere Bundesländer erwägen Verbote. New York verlangt keine PFAS-Tests von Schlamm.
PFAS (Per- und Polyfluoralkyl)-Verbindungen sind künstliche Chemikalien, die zur Herstellung von Teflon, wasserfester Kleidung, Kosmetika und vielen anderen häufig verwendeten Artikeln verwendet werden. Sie sind hochgiftig, werden nicht schnell abgebaut und wurden mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen, einschließlich Nierenkrebs, in Verbindung gebracht.
Während der PFAS-Alarm eine relativ neue Entwicklung ist, produzieren viele der Wasserbrunnen rund um die Dickson-Felder kein sicheres Trinkwasser mehr.
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Volino sagte, dass fast jeder, den er in der Nähe von Bonny Hill kennt, entweder gekauftes Wasser schleppt oder sich auf teure Filtersysteme verlässt.
„Ich bin einer von vielen, denen mein Wasser nicht gut tut“, sagte Mary Borhman bei der Sitzung des Stadtrats von Thurston im Februar. Sie sagte, sie und ihr verstorbener Ehemann hätten Tests angeordnet, als es ungenießbar wurde, nachdem die Dicksons nur wenige Meter von ihrem Brunnen entfernt Schlamm auf ein Feld aufgetragen hatten.
Sie sagte, dass er Jahre vor dem Tod ihres Mannes sauberes Wasser von der Arbeit nach Hause gebracht habe. Jetzt übernimmt sie diese Aufgabe.
„Wir hatten Arsen, Barium, Magnesium, Mangan – Schwermetalle“, sagte sie.
Der Sierra Club hat Tests auf PFAS in Wasser gesponsert, das aus mehr als 30 Wasserbrunnen in der Nähe der Dickson-Felder entnommen wurde. Die Ergebnisse sollen vor Thurstons nächster Stadtratssitzung am 19. April präsentiert werden.
Wayne Wells, ein langjähriger Kritiker der Dickson-Schlammausbringungsoperation, bot eine zynische Vorhersage an.
„Sobald diese PFAS-Chemikalien auf das Land aufgebracht werden, wird dieses Land irgendwann giftig sein und nicht mehr saniert werden können“, sagte er.
An diesem Punkt, fügte Wells hinzu, könne das Unternehmen „eingreifen und sagen: ‚Wir werden aushelfen. Wir werden die PFAS eindämmen. Wir machen eine Deponie daraus.“ …. Merk dir meine Worte.'
Shilling, der die Deponien Hakes, Hyland und Ontario County von Casella überwacht, bestand darauf, dass das Unternehmen absolut keine Pläne habe, eine neue Deponie in Thurston oder Cameron zu eröffnen.
