Ein neues Gesetz, das Anfang dieses Jahres von Gouverneurin Kathy Hochul unterzeichnet wurde, bedeutet, dass Kinder unter 12 Jahren in New York nach dem 31. Dezember nicht mehr strafrechtlich verfolgt werden können.
Nach dem neuen Gesetz müssen die örtlichen Sozialämter ein sogenanntes Differential-Response-Programm für Personen unter 12 Jahren einrichten, die ansonsten möglicherweise als jugendlicher Straftäter angeklagt worden wären. Diese Programme, die einer staatlichen Überprüfung unterliegen, sollen Kinder mit angemessener psychiatrischer Versorgung und anderen Diensten verbinden, anstatt sie in das Jugendgerichtssystem aufzunehmen.
„Das ist anders als bisher“, erklärte die Bezirksstaatsanwältin von Cayuga, Brittany Grove Antonacci. Sie hat sich kürzlich mit FingerLakes1.com zusammengesetzt, um die Änderungen zu besprechen und wie sie sich auf die Strafverfolgung auswirken würden. „Es macht im Grunde eine Schwarz-Weiß-Regel, dass Personen unter 12 Jahren nicht festgenommen werden, selbst wenn sie jemanden erschießen oder schwere Körperverletzungen verursachen.“
Laut Antonacci sollten Fälle mit kleinen Kindern anders gehandhabt werden als mit Erwachsenen. Vor allem, wenn einfache Anschuldigungen wie krimineller Unfug oder kleiner Diebstahl im Spiel sind. Sie sagt jedoch, dass diese Fälle immer noch vor dem Familiengericht behandelt werden sollten.
„Dieses Gesetz wird das effektiv beseitigen“, fuhr Antonacci fort. „Sie werden nicht mehr zum Familiengericht gehen, sie werden keine Ressourcen mehr vom Familiengericht erhalten. Sie werden in dieses Programm einsteigen, von dem ich nicht viel weiß, weil es noch nicht existiert. Aber genau das setzt dieses neue Gesetz im Grunde um.“
Unterdessen fordern Befürworter der Strafjustizreform diese Änderung. „Wenn Sie junge Leute in einem früheren Alter kriminalisieren, werden sie einem viel größeren Trauma ausgesetzt“, sagte Staatssenator Jamaal Bailey über das Gesetz, nachdem es unterzeichnet wurde. „Und unsere Kinder, so widerstandsfähig sie auch sind, wie wir während dieser (COVD-)Pandemie gesehen haben, können sie nur so viel ertragen.“
Was bedeutet das für die örtlichen Staatsanwälte?
Antonacci sagt, dass starre Schwarz-Weiß-Regeln wie diese typischerweise mit Herausforderungen bei der Umsetzung einhergehen. Gemäß den Richtlinien können Kinder im Alter von 7 bis 12 Jahren nicht mehr als jugendliche Straftäter angeklagt werden. Teilnahmeberechtigt sind Personen zwischen 13 und 18 Jahren.
„Ich war noch nie ein Befürworter einer solchen Schwarz-Weiß-Regel“, erklärte der Staatsanwalt. „Ich denke, es gibt Situationen, insbesondere in größeren Städten, in denen ein 11-Jähriger in eine Bande verwickelt ist, jemand erschießt und ihn möglicherweise nicht tötet, aber möglicherweise schwere Verletzungen verursacht, und er eindeutig zur Rechenschaft gezogen werden muss . Das ist etwas, das nicht unter dieses Gesetz fallen sollte, aber es wird. Und das ist etwas, das angegangen werden muss, wenn das Gesetz in Kraft tritt und Sie immer mehr solcher Situationen sehen.“
Sie wiederholte, dass es Nachsicht für junge Menschen geben sollte, die Fehler machen, die nicht das Ausmaß oder die Schwere von Anklagen wie Körperverletzung oder Schlimmeres erreichen.
„Wenn Sie ein Kind haben, das kriminellen Unfug begeht, das 10 oder 11 Jahre alt ist, sollte es in Handschellen gelegt und vor ein Familiengericht gezerrt werden?“ fragte Antonacci. 'Natürlich nicht. Aber wenn Sie ein Kind haben, das eine Schusswaffe hat, das gewalttätig ist, das Menschen ausraubt, das Menschen erschießt. Dieses Kind muss zur Rechenschaft gezogen und verhaftet werden.“
Das neue Gesetz tritt Anfang 2023 in Kraft.
