Das perfekte Gedicht zum Valentinstag

Gab es einen romantischeren Romantiker als John Keats? Die Ankunft jedes Winters, eine Zeit, in der die Welt ruhiger zu sein scheint und die Selbstbeobachtung heraufbeschwört, lässt mich an den Dichter denken und an das, was wir das Keatssche Modell des Herzens nennen könnten. In diesem Winter ist die Anziehungskraft noch größer, als vor 200 Jahren, etwa um diese Zeit im Jahr 1819, dass Mr. Keats sich dreier Dinge bewusst war.

Erstens: Er liebte eine Frau mit einer großen, unersättlichen Leidenschaft namens Fanny Brawne. Zweitens: Er hatte es in sich, die größten Oden in der Geschichte der englischen Literatur zu schreiben, obwohl er diese Stufe noch nie erreicht hatte. Und drittens: Er starb an der Schwindsucht, die ihn lange überschattet hatte, eine Sensensense, die über ihrer Beute schwebte.

Fanny und John waren Nachbarn. Zuerst hielt sie wenig von ihm, aber seine Hingabe überzeugte sie. Irgendwann waren sie verlobt, bevor sich Keats' Konsum verschlechterte, und an diesem Punkt wussten beide, dass ihre Liebe eine sternenklare Liebe war. Es kann auch die fruchtbarste Liebe in der Literatur sein. Denn Keats konzentrierte sich darauf, dieser Frau, bevor er diese sterbliche Hülle verließ, zu zeigen, was sie für sein Herz, seine Seele, seine Kunst bedeutete. Es gibt Musen, und dann ist da noch das, was John Keats in Fanny Brawne gesehen hat.

F. Scott Fitzgerald bemerkte, dass er Ode to a Nightingale nicht lesen könne, ohne zu weinen. Kann ich auch nicht. Kannst du? Versuch es. Vor 1819 hatte sich Keats einen Platz im Pantheon der Dichter gesichert, aber es war ein niedrigerer Platz. Er wäre uns nicht bekannt genug gewesen, um ein Stück wie dieses an einem Ort wie diesem zu machen, was mir sowohl das Herz bricht – rückwirkend, kontrafaktisch – als auch Dankbarkeit für das einflößt, was er in seinem annus mirabilis getan hat.

Das meistgesungene Lied dieser Meisterwerke und das perfekte Valentinstagsgedicht ist La Belle Dame Sans Merci, was übersetzt die schöne Dame ohne Gnade bedeutet. Sie wissen, was ich sage, Leute. Oder tust du? Denn es handelt sich hier nicht um ein Gedicht über eine Frau, die einen Mann misshandelt, sondern über eine Muse, die sich, sagen wir, mit einem Künstler verstrickt, um etwas Größeres als sie beide hervorzubringen. Es ist eines der erotischsten Gedichte der Literatur.

O was kann dir wehtun, Ritter-at-arm/Allein und blaß und Herumlungerer? fragt ein Passant unseren niederen Ritterpoeten, der dann von einer Frau erzählt – einem Geist, einer Muse, einer Art Postmensch –, die aus dem Farnkraut auftauchte und sich mit ihm verband. Sie bindet ihn mit leckeren Wurzeln ein (lesen Sie hinein, was Sie wollen), und er macht eine Girlande für ihr Haar. Ich setzte sie auf mein auf und ab schreitendes Ross und sah den ganzen Tag lang nichts anderes.

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Die aufgeladene Erotik dieser Zeilen hat etwas Geschmeidiges – sie haben auch den Ernst der Grazie. Das ist Verletzlichkeit und Risiko, eine Hingabe an den anderen, ein Glaubensrausch, der nach herkömmlichen Erwartungen wohl nicht belohnt wird. Aber ist das Glück für immer die Belohnung, oder ist die Belohnung das verdiente Wissen, dass dieser Mensch in dieser nicht garantierten Herzensangelegenheit – wie alle solchen Angelegenheiten – das Leben bis aufs Äußerste trank und dabei menschlicher wurde?

Die Waldsirene nimmt den Ritter mit nach Hause. Bis jetzt geschah alles ganz offen, am Straßenrand. Mir ist immer aufgefallen, dass dieser Ritter einem Passanten seine Geschichte erzählt. Er entscheidet sich, etwas von sich selbst zu teilen, ohne dass er dazu aufgefordert wird. Es fühlt sich fast wie Heldentum an.

Die Geschichte des Ritters endet damit, dass die schöne Dame verschwindet, ihre Begegnung war endlich, das Mahl seines Herzens und seines Geistes unendlich. Also wird er eine Weile bleiben und grübeln.

Und deshalb halte ich mich hier auf, schließt er. Was für ein Verb. Aufenthalt. Es trägt in sich die Idee des Wohnens, des Wohnens. Was passiert ist, wird immer in mir bleiben. Nun, das ist ein Valentinstag von jemandem, der es wusste.

Colin Flemings Fiktion erscheint in Harper's, und er schreibt zu vielen Themen für viele Veranstaltungsorte. Sein nächstes Buch ist Buried on the Beaches: Cape Stories for Hooked Hearts and Driftwood Souls (Frühjahr 2019).

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