P.D. James, einer der größten englischen Mystery-Autoren, starb 2014 im Alter von 94 Jahren, aber sie und ihr Werk leben weiter. 'Sleep No More' bietet sechs bisher nicht gesammelte, ganz wundervolle 'mörderische Geschichten', die ihre langjährigen Fans begeistern werden und für andere eine gute Einführung in ihr Werk sein können.
Der Erfolg war für James nicht leicht. Ihre Mutter litt an einer psychischen Erkrankung, ihr Vater glaubte nicht an eine höhere Bildung für Mädchen und Phyllis Dorothy verließ mit 16 die Schule und ging zur Arbeit. Sie heiratete einen Arzt, aber als er im Zweiten Weltkrieg aus dem Dienst zurückkehrte, hatte auch er psychische Probleme und sie wurde die alleinige Versorgerin für sich und zwei Töchter. Sie glaubte, dass sie schreiben sollte, aber aufgrund der Anforderungen von Arbeit und Mutterschaft war sie über 40, als ihr erster Roman veröffentlicht wurde. Erst als James in ihren 50ern war, ermöglichte ihr ihr wachsender Erfolg es ihr, ganztägig zu schreiben. 1991 wurde sie Baroness James von Holland Park. Für die Leser war sie bis dahin die Königin des Verbrechens.
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James ist am besten für 14 Romane bekannt, in denen der unerschrockene Detektiv Adam Dalgliesh vorkommt, aber auch ihre Kurzgeschichten sind hervorragend; sie hatte offensichtlich Spaß daran, sie zu schreiben. James war nie viel an Axtmördern oder Serienmördern interessiert; sie zog es vor, respektable Bürger zu untersuchen, die sich dem Verbrechen zuwenden. Die hier gesammelten Geschichten sind unterschiedlich überraschend, sardonisch und düster-humorvoll, immer intelligent und schön geschrieben. Wie jeder Krimiautor, den ich kenne, transzendiert James das Genre und sollte einfach als Autor mit außergewöhnlichen literarischen Fähigkeiten angesehen werden.
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Schlaf nicht mehr, von P.D. James (Knopf)
Ihre Handlungen sind immer erfinderisch. In einer Geschichte namens The Yo-Yo (es gibt einen Grund) erinnert sich ein pensionierter Richter daran, wie er im Alter von 13 Jahren Zeuge eines Mordes wurde und die Polizei belog, um den Schuldigen zu schützen. Kindern in diesen Geschichten ist selten zu trauen.
Die Ermordung des Weihnachtsmanns spielt in einem englischen Herrenhaus zu Weihnachten 1939. Ein 16-jähriger Junge verbringt die Feiertage bei seinem wohlhabenden, ziemlich fiesen Onkel. Zu den weiteren Gästen zählen der Stiefsohn des Onkels, der bald Pilot bei der Royal Air Force werden wird, und die trinkfeste Geliebte des Onkels. Jemand schickt dem Onkel ein Weihnachtsgedicht, das ihn auffordert, ins Bett zu gehen und nicht mehr zu schlafen. Tatsächlich wird er in dieser Nacht in seinem Bett ermordet. Es ist eine komplexe Geschichte in der Tradition des Mordes im Herrenhaus, die an Agatha Christie von ihrer besten Seite erinnert.
In The Girl Who Loved Graveyards treffen wir ein Mädchen, dessen Mutter starb, als sie geboren wurde, und deren Vater und Großmutter starben, als sie 10 Jahre alt war. Sie wurde nach London geschickt, um bei einer Tante und einem Onkel zu leben; Ihr neues Schlafzimmer überblickt einen Friedhof, der zum Mittelpunkt ihres Lebens wird. Sie findet es leuchtend und geheimnisvoll im Licht des frühen Morgens. . . ein wunder aus stein und marmor. Als sie es erkundet, spürt sie eine so seltene Emotion, dass sie wie ein Schmerz durch ihren dünnen Körper stahl. Es ist ein Ort der Freude und des Geheimnisses, ihre Zuflucht und ihr Trost.
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Die Geschichte wird zu einem beunruhigenden Prosagedicht über die Leidenschaft des Mädchens für den Friedhof. Dann wird sie erwachsen und fährt mit dem Zug zurück in ihr Geburtsdorf, um herauszufinden, wo ihr Vater begraben liegt. Erst dann erfahren wir den erschreckenden Grund für ihre Besessenheit von Friedhöfen.
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James ist endlos zitierbar. Ein Polizist: Die Jungen lügen selten überzeugend. Sie hatten keine Zeit zum Üben wie der Rest von uns. Die Ehe ist sowohl die öffentlichste als auch die geheimste Institution, ihr Elend so irritierend beharrlich wie ein Hustenreiz, ihr privates Unwohlsein weniger leicht zu diagnostizieren.
Ich habe im Laufe der Jahre viele Kurzgeschichten gelesen. Die meisten sind unvergesslich, aber einige werden zu Favoriten, zu denen man zurückkehren kann, wie J.D. Salinger’s For Esmé – With Love and Squalor und Flannery O’Connors A Good Man Is Hard to Find. Eine oder zwei der Geschichten in Sleep No More sind Kandidaten für diese Liste. Zwei beinhalten Morde zu Weihnachten, aber lass dich davon nicht beunruhigen. Diese Sammlung wäre ein ausgezeichnetes Weihnachtsgeschenk für einen gebildeten Freund, auch wenn die Botschaft des Autors sehr wenig mit Frieden auf Erden oder Wohlwollen gegenüber den Menschen zu tun hat.
Patrick Anderson schreibt regelmäßig über Thriller und Krimis für Livingmax.
Video im Chrome-Browser abspielenSchlafe nicht mehr
Von P. D. James
Knopf. 208 pp.
