Im Fall des Walmart Real Estate Business Trust gegen den Dix Town Board of Assessment Review und andere betroffene Gemeinden des Landkreises Schuyler ist für den 23. Juni eine vorläufige Konferenz angesetzt.
In der Zwischenzeit haben Anwälte der betroffenen Gemeinden, der Bezirksstaatsanwalt von Schuyler, Steven Getman, und der Anwalt der Stadt Dix, Robert Halpin, eine Prüfung der Bücher und Aufzeichnungen von Walmart beantragt, um die Einnahmen- und Ausgabenrechnung des Einzelhandelsriesen zu untermauern.
Im Juli 2016 erhob Walmart, der weltgrößte Einzelhändler, Klage wegen Überbewertung seines Ladens im Dorf Watkins Glen. Die aktuelle Schätzung bewertet die Liegenschaft mit 11.700.000,00 $ (Eleven Millionen, Seven Hundred Thousand Dollar). Walmart hat behauptet, ihr Eigentum sei nur 7,5 Millionen US-Dollar wert. Im Jahr 2012 stimmte Walmart zu, dass ihr Eigentum auf 11,4 Millionen US-Dollar geschätzt wurde.
Da sich eine solche Herabsetzung der Veranlagung nachteilig auf alle Liegenschaftssteuergebiete im County auswirken würde, die Steuern aus dem Walmart-Grundstück ableiten, schlossen sich die betroffenen Gemeinden – die Stadt Dix, das Dorf Watkins Glen, der Watkins Glen School District und Schuyler County – zusammen, um die Ansprüche von Walmart bekämpfen.
Laut dem Grafschaftsverwalter von Schuyler, Tim O’Hearn, ist diese kontinuierliche Zusammenarbeit zwischen den kommunalen Partnern ein Beweis für unsere Entschlossenheit, sicherzustellen, dass alle Grundsteuerzahler ihren gerechten Anteil zahlen. Wenn eine Ermäßigung gewährt würde, würde Walmart seinen Teil der Steuerlast auf den Rest unserer Steuerzahler verlagern.
Laut Getman wird die vorläufige Konferenz am 23. Juni wahrscheinlich dazu führen, dass das Gericht einen Verhandlungstermin festlegt und die Parteien anweist, Bewertungen und Verkaufsberichte einzuholen und Bewertungsberichte und Verkaufsberichte auszutauschen und einzureichen.
In Erwartung dieses Prozesses haben die Angeklagten Wal-Mart bereits aufgefordert, ihre relevanten Bücher und Aufzeichnungen für die Prüfung zur Verfügung zu stellen. Dieses Audit sollte in ungefähr 120 Tagen abgeschlossen sein, bemerkte Getman.
Die betroffenen Gemeinden haben die Behauptungen von Walmart bezüglich des Wertverlusts des Watkins Glen Supercenters in Frage gestellt, da der Gesamttrend im gesamten Landkreis gezeigt hat, dass der Wert der Immobilien kontinuierlich gestiegen ist, sagte Getman. Sobald die Steuerliste abgeschlossen ist, wird davon ausgegangen, dass sie korrekt und fehlerfrei ist. Wenn ein Steuerzahler wie Walmart das Gegenteil behauptet, muss der Steuerzahler dies durch klare und überzeugende Beweise nachweisen.
Auf nationaler Ebene wurde Wal-Mart zuvor in einigen Berichten für einen sogenannten systemischen Versuch des Unternehmens kritisiert, seine Steuern zu senken und gleichzeitig von öffentlichen Subventionen in Milliardenhöhe für den Bau seiner Geschäfte und der Standortinfrastruktur zu profitieren. Im Jahr 2007 bezeichnete die Huffington Post das Unternehmen als „Americas Tax Deadbeat“ für solche Versuche. In diesem Artikel wurden die Bemühungen des Unternehmens in anderen Teilen des Bundesstaates New York, darunter Genf und Wilton, zur Senkung der Steuern zitiert.
Der Fall Schuyler County wird vor dem Obersten Gerichtshof von Schuyler County mit Hon. Dennis J. Morris den Vorsitz. Walmart wird von der Anwaltskanzlei Kavinoky Cook LLP aus Buffalo vertreten. Town of Dix Attorney Robert Halpin (Montour Falls) und Schuyler County Attorney Steven Getman (Watkins Glen) vertreten gemeinsam die betroffenen Gemeinden, die Town of Dix, das Village of Watkins Glen, den Watkins Glen School District und Schuyler County.