Der Sampson Veterans Memorial Cemetery war gegenüber anderen, die als New Yorks erster Veteranenfriedhof galten, einfach im Vorteil. Es hatte viel Platz, eine langjährige Erfahrung mit starkem Management sowie die Unterstützung der lokalen Gemeinschaft. Trotz der guten Ausstattung der Liegenschaft räumten die Leiter aller Ebenen im gesamten Prozess ein, dass dies keine Garantie für die Auswahl von Sampson war.
Bis Montag, als ein Staatskomitee einstimmig dafür stimmte, Sampson als solches zu empfehlen Erste Veteranenfriedhof für New York . Der Staat war einer von wenigen, die keinen Veteranenfriedhof besaßen oder betrieben – eine Unterscheidung, die die Staatsführer lange vor der Pandemie ansprechen wollten. Die National Cemetery Administration identifizierte New York als einen vorrangigen Standort für die Einrichtung eines staatlichen Veteranenfriedhofs.
Sampson ist ein 162 Hektar großes Gelände in der Stadt Romulus. Es ist umgeben von Sampson State Park, Seneca Lake und ländlichem Ackerland an anderen Standorten. Es befindet sich auf der ehemaligen Sampson Naval Training Station und Sampson Air Force Base, wo Hunderttausende von Servicemitgliedern während des Zweiten Weltkriegs und des Koreakrieges ausgebildet wurden.
Beamte sagten, dass die Einhaltung der Standards der National Cemetery Administration ein großer Teil ihrer Auswahl war. Die anfänglichen 15 Hektar des Geländes enthalten 6.000 geplante Grabstätten und Kolumbariennischen. Laut der RFI-Antwort ermöglichen der Masterplan und das schematische Design des Friedhofs von Sampson einen schrittweisen Ansatz, bei dem bei Bedarf und Bedarf nahtlose Erweiterungen gebaut werden. Der Friedhof führt derzeit etwa 300 Bestattungen pro Jahr durch, was bedeutet, dass das erschlossene Gebiet der ersten Phase etwa 20 Jahre dauern wird, wonach zusätzliche Friedhofsabschnitte mit minimalen Kosten entwickelt werden können. Sobald die vollen 162 Hektar genutzt sind, wird der Friedhof in der Lage sein, etwa 80.000 Grabstätten unterzubringen, heißt es in einem Empfehlungsbericht.
Dabei blieb es jedoch nicht.
Da der Friedhof von Sampson in voller Übereinstimmung mit den Standards der National Cemetery Administration errichtet wurde, würden für den Bau des Friedhofs keine Kosten anfallen und der Staat müsste nicht bescheinigen, dass er 10 Prozent der Baukosten in Matching Funds trägt, wie es sonst für Förderanträge des Bundes, die einen Friedhofsbau erfordern. Die geschätzten jährlichen Betriebskosten des Friedhofs betragen 133.000 USD, basierend auf dem aktuellen Betriebsbudget des Friedhofs. In der RFI-Antwort von Seneca wurde auch festgestellt, dass der Friedhof von mehreren lokalen Spendenaktionen lokaler Veteranen, Stiftungen, Unternehmen und Einzelpersonen profitiert hat. In den zehn Jahren, in denen der Friedhof existiert, hat der Friedhof über 166.688 US-Dollar an Bargeld und Ausrüstung gesammelt. Der Friedhof von Sampson würde dem Staat kostenlos übergeben, so der Bericht weiter.
County Manager Mitch Rowe sagte, es sei ein großer Moment für Seneca und Veteranen im ganzen Bundesstaat. Seneca County fühlt sich geehrt, ausgewählt worden zu sein, und dankt Gouverneur Cuomo, dem Auswahlkomitee und all denen, die im Laufe der Jahre so hart gearbeitet haben, um diesen wichtigen Moment Wirklichkeit werden zu lassen. Wir freuen uns auf die enge Zusammenarbeit mit New York, um einen nahtlosen Übergang zu gewährleisten, und werden bis dahin verehrte Stewards bleiben. Der Sampson Veterans Memorial Cemetery ist ein ganz besonderer Ort und wir sind so dankbar, dass der Staat New York ihn als seinen ersten Veterans Cemetery ausgewählt hat, sagte er.
Senator Michael Nozzolio, der Seneca County drei Jahrzehnte lang im Senat des Bundesstaates vertrat und die Sampson-Bemühungen in den frühen Tagen ihrer Gründung auf legislativer Seite leitete, sagte, er habe keine Ahnung, wie lange es dauern würde, bis alles zusammenkommt. Als der verstorbene Steve Bull, der jahrzehntelang eine örtliche Apotheke in Seneca Falls betrieb, ein Veteran des Zweiten Weltkriegs war, auf der Sampson Naval Base trainiert hatte und zu dieser Zeit der Leiter der Sampson SALTS Alumni-Gruppe mich bat, zu gründen einen Veteranenfriedhof auf dem Gelände des ehemaligen Stützpunkts Ich habe die Herausforderung begrüßt, aber ich hatte keine Ahnung, dass dies ein Engagement von mehr als zweieinhalb Jahrzehnten erfordern würde, erinnerte sich Nozzolio. Das Projekt war äußerst verdienstvoll. Die Hunderttausende von Matrosen und Fliegern, die auf den Marine- und Luftwaffenstützpunkten Sampson ausgebildet wurden, verdienten die gebührende Ehre einer ewigen Ruhestätte in der traumhaft schönen Umgebung am Ostufer des Seneca Lake, direkt neben dem Sampson State Park. Aber das zu erreichen, was sowohl würdig als auch logisch war, wurde sofort durch komplexe bundesstaatliche und staatliche Richtlinien herausgefordert, die alle gegen die Einrichtung eines Veteranenfriedhofs in Sampson sprachen.
Es gab Punkte, in denen Nozzolio und andere lokale Führer sich fragten, ob der Moment für Sampson und den Staat New York jemals kommen würde.
Von Anfang an haben die Veteranen unserer Großregion Finger Lakes das Projekt unerschütterlich unterstützt. Leider teilten in der Vergangenheit einige politische Entscheidungsträger aus Albany und Washington unseren Enthusiasmus nicht, fügte Nozzolio hinzu. Nach Jahren des Versuchs konventioneller Routen, die alle aus verschiedenen Gründen gesperrt waren, wurde mir klar, dass wir für unsere Veteranen eine Ehrenruhestätte von höchster Qualität bauen müssen, und wenn wir hartnäckig blieben, dass der Sampson Veterans Memorial Cemetery mit der Zeit wäre der erste Veteranenfriedhof des Staates New York. Im Laufe der Jahre habe ich alle Sampson-Unterstützer und jeden, der zuhörte, ermutigt, dieses Ziel weiter zu verfolgen, und wir werden es verwirklichen, fuhr er fort. Nicht alle glaubten an die Sache, aber viele. Die großartige Arbeit dieser vielen Unterstützer, insbesondere der Seneca County IDA, des Seneca County Managers Mitch Rowe und des Sampson Veterans Cemetery Director Bill Yale, haben dazu beigetragen, unser Ziel im Fokus zu behalten. Es war eine Ehre, weit über ein Jahrzehnt mit ihnen zusammenzuarbeiten.
Nozzolio war Vorsitzender der Citizens Task Force, die bei der Zusammenstellung des Antrags half. Diese Task Force arbeitete mit County Manager Rowe, Yale, Mitgliedern des Seneca County Board of Supervisors (früher und heute) und anderen Interessengruppen zusammen. Die Task Force bestand aus hervorragenden Veteranen und Mitgliedern der Region und arbeitete zusammen, um einen erstklassigen Antrag zu erstellen, Briefe und Unterstützungsbeschlüsse zu sammeln und eine Website und ein Video zu erstellen, das aus dem Antrag das Sampson Veterans Memorial führte Friedhof als die einstimmige Wahl des Standortauswahlkomitees von Gouverneur Cuomo, um der erste Veteranenfriedhof des Staates New York zu werden, erklärte er.
Der frühere Vorsitzende des Aufsichtsrats von Seneca County, Bob Shipley, und der derzeitige Vorsitzende Bob Hayssen waren ebenfalls an diesem Prozess beteiligt – vor, während und nach der Ausübung des gewählten Amtes. Nozzolio sagte, die harte Arbeit, die zu diesem Moment geführt habe, sei Teil einer Verpflichtung, die alle teilten. Die Entscheidung des Staates New York, sich für Sampson zu entscheiden, stellt auch die langfristige Verpflichtung dar, die Sampson in Zukunft genießen wird. Diese wichtige Verpflichtung gegenüber unseren Veteranen verwirklicht unseren Traum, für unsere Veteranen eine ewige Ehrenruhestätte in einer wunderschönen Umgebung auf heiligem Boden zu schaffen, auf der sich Hunderttausende von Matrosen und Fliegern auf den Kampf zur Verteidigung von Freiheit und Freiheit auf der ganzen Welt vorbereiten. Worte reichen nicht aus, um unsere Freude über die Entscheidung des Standortkomitees auszudrücken, fügte er hinzu.
Nozzolios Nachfolgerin, Senatorin Pam Helming, die den 54. Bezirk vertritt, nannte es eine Ehre, um Sampsons Ernennung zu kämpfen. Das ist die gute Nachricht, auf die wir alle gewartet haben. Es ist das Ergebnis jahrelanger harter Arbeit, Hingabe und Beharrlichkeit von lokalen Veteranen, Seneca County und dem pensionierten Staatssenator Mike Nozzolio, der dies zu einer seiner obersten Prioritäten gemacht hat, sagte sie. Die unermüdliche Arbeit dieser Personen war beeindruckend und spiegelt unser anhaltendes Engagement und unsere Verantwortung wider, unsere Veteranen zu unterstützen und zu ehren. Mein Vater war ein Veteran der US Air Force, der auf der Sampson Air Force Base ausgebildet wurde. Diese Anerkennung bedeutet so vielen Veteranen und ihren Familien so viel. Der Sampson Veterans Memorial Cemetery wird weiterhin stolz als dauerhafte Gedenkstätte und heilige Ruhestätte für die größten Helden unserer Nation dienen.
Assemblyman Jeff Gallahan dankte auch denjenigen, die an dem Prozess beteiligt waren, und verwies auf die mehr als 10 Jahre Arbeit, die darin steckt. Die Auswahl des Sampson Veterans Memorial Cemetery als New Yorks ersten staatlichen Veteranenfriedhof hat mehr als ein Jahrzehnt gedauert. Seneca County, Heimat des Geburtsorts des Memorial Day, hat eine lange Tradition in der Ehrung unserer Veteranen, was Sampson zur besten Wahl für New Yorks ersten Veteranenfriedhof macht. Vielen Dank an Senator Mike Nozzolio für seine visionäre Führung, den Vorsitzenden Bob Hayssen, den Seneca County Manager Mitch Rowe, den Friedhofsdirektor Bill Yale und alle, die daran gearbeitet haben, dies möglich zu machen, fügte Gallahan hinzu.
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