Am Samstag wurde der Republikaner Kevin McCarthy nach einem historischen 15. Wahlgang in einer Sitzung nach Mitternacht, die bis in die frühen Morgenstunden dauerte, zum Sprecher des Repräsentantenhauses gewählt. McCarthy fehlte beim 14. Wahlgang eine Stimme, was zu einer chaotischen und lauten Szene in der Kammer führte, als Finger gezeigt und Worte zwischen McCarthy und dem zurückhaltenden Republikaner Matt Gaetz ausgetauscht wurden.
Die Ordnung wurde schließlich wiederhergestellt, und McCarthy sicherte sich die Unterstützung von mehr als einem Dutzend Konservativer, die ausharrten, einschließlich des Vorsitzenden des Freedom Caucus. Die Abstimmung war 216-212, wobei die Demokraten für Führer Hakeem Jeffries stimmten und sechs republikanische Verweigerer einfach nur anwesend stimmten.
McCarthy legte den Amtseid ab und das Haus konnte endlich neu gewählte Gesetzgeber vereidigen, die die ganze Woche auf die formelle Eröffnung der Kammer und den Beginn der Sitzung 2023-24 gewartet hatten. McCarthy versprach Vorladungen und Ermittlungen, als er versprach, Präsident Joe Biden und die Demokraten zu konfrontieren. Sein Sieg kam nach einer chaotischen Woche, die die Regierungsfähigkeit der neuen GOP-Mehrheit auf die Probe stellte und eine erbitterte Pattsituation beendete, die den neuen Kongress behindert hatte.
Auch wenn McCarthy sich die benötigten Stimmen gesichert hat, wird er als geschwächter Redner hervorgehen, nachdem er einige Befugnisse abgegeben hat und ständig der Drohung ausgesetzt ist, von seinen Verleumdern gebootet zu werden. Er könnte jedoch auch als Überlebender eines der brutaleren Kämpfe um den Hammer in der US-Geschichte ermutigt werden.
Seit der Zeit des Bürgerkriegs hat sich die Stimme eines Redners nicht mehr durch so viele Abstimmungsrunden gezogen. Der Showdown fand vor dem Hintergrund des zweiten Jahrestages des Angriffs auf das Kapitol vom 6. Januar 2021 statt, der von einem Mob von Donald Trumps Anhängern ausgelöst wurde, der versuchte, den Kongress daran zu hindern, Biden seine Wahlniederlage von 2020 zu bescheinigen.
