Jazzsängerin Angela Bofill feiert ein Comeback ohne Stimme, die sie berühmt gemacht hat

Angela Bofill wartet im Birchmere in einer schlichten, beigen Umkleidekabine und bereitet sich darauf vor, ohne etwas verlorenes auf die Bühne zu gehen.





Es ist keine Kleinigkeit. Die meisten Leute, sagt ein Fan des 80er-R&B-Balladeers, würden abschalten, wären damit zufrieden, ihr Leben abseits der Bühnen zu leben, abseits des Rampenlichts, wo immer alte Sänger verschwinden. Das Musikgeschäft verlangt nach Perfektion. Ein gewisses Aussehen.



Zumindest erfordert es eine Stimme.

'Ich liebe Auftritte', sagt Bofill, 56, ihre Syntax gebrochen, ihr Rhythmus stoppt und beginnt. Sie wird von hellen Lichtern beleuchtet, aber kein Gramm Glitzer oder Pailletten. Stattdessen trägt sie einen schwarz bedruckten Blazer. Ein Gehstock lehnt am Frisiertisch.



„Ich habe früher Oper studiert. Wird verwendet, um die Stimme zu unterrichten. Hatte früher eine perfekte Tonhöhe. Jetzt keine Steigung. Schlechter Stellplatz. Frustriert - ein bisschen. Mein halbes Leben singen. Erstes Mal. Nicht singen.'

Sie sagt, sie klingt wie aus einem alten Film. „Ich, Tarzan. Du, Jane“, scherzt sie.

Draußen auf dem dunklen, kalten Parkplatz steht eine ausverkaufte Menge für die Show am Sonntagabend: 'The Angela Bofill Experience'. Nach zwei Schlägen und fünfjähriger Bühnenabstinenz steht Bofills Name wieder im Festzelt. Fans sind sogar aus New Jersey angereist, einige wiegten Bofills Originalalben, die eine absolut hinreißende Frau zeigen.



Bofill schließt die Augen, während eine Maskenbildnerin auf dickem schwarzem Liner malt. Nicht viele Entertainer würden den Mut aufbringen, das zu tun, was Bofill vorhat. Nicht viele wären so mutig.

'Ich bin glücklich, wieder aufzutreten', sagt Bofill. „Ich brauche Menschenmenge. Im Blut, unterhalten. Jedes Mal, wenn mich eine Menschenmenge besucht, bin ich überrascht. Kein Singen mehr und trotzdem kommen die Leute. Beeindruckend. Beeindruckt.' Sie lacht.

Doch bevor sie auf die Bühne kommt, muss sie sich vom Stuhl erheben. Sie beugt sich vor. Nein. Sie beugt sich wieder vor. „Ich erobere meinen Stuhl – verdammt! Nase über den Zehen. Nase über Zehen.' Hoch. Sie greift nach ihrem Stock, der mit Schmetterlingen bedeckt ist. „Ich liebe den Stock. Mutter hat mir erzählt, dass J. Lo Rohrstocktanzen benutzt. Süss!'

Hinter der Wand kann sie die Sängerin Maysa auf der Bühne hören, die Bofills charakteristischen Hit singt. Engel der Nacht .' Maysas Stimme ist groß und kraftvoll und bläst durch die dünnen Wände der Umkleidekabine.

Bofill blitzt neidisch auf. „Ich habe früher vor dem Schlag Timbale zu diesem Song gespielt“, sagt Bofill. 'Nun, Kuhglocke.' Ihre großen braunen Augen schauen nach unten. 'Naja. Eines Tages ist dieser Arm wach. Ich weiß nicht. Seltsame Krankheit, Schlaganfall. Vorher keine Ahnung, warum die Person lustig läuft. Jetzt verstehe ich es - Schlaganfall.'

Sie wird oft gefragt: Wird ihre Singstimme zurückkommen? „Nur Gott weiß es“, sagt sie. 'Lieber nicht singen, als schlecht klingen.'

„Eine seltene Stimme“

Auf dem Höhepunkt ihrer Karriere in den 70er und 80er Jahren stand sie aufrecht – cremige Haut, glitzernde Kleider, weiße Orchidee im Haar. Sie hatte den Look, den Teenager-Mädchen wollten: große Wangenknochen, schwüle Augen, die sie mit blauem Lidschatten betonte. Sie sah aus wie eines dieser Mädchen in Princes Band. Bei „Soul Train“ stand sie auf der Bühne, den Kopf leicht zur Seite geneigt, das Kleid fiel ihr von den Schultern und sang: „Heute Abend gebe ich den Gefühlen nach. . . '

Bofill war die Latina-Sängerin, die vom Jazz zum R&B wechselte. „Sie hatte eine seltene Stimme“, sagt ihr Manager Rich Engel. 'Sie konnte tiefe Töne treffen und konnte hohe C treffen. Ihre Tonhöhe war perfekt.' Sie hatte einen begehrten 3 1/2-Oktaven-Bereich.

Bofill, die als Sohn eines Kubaners und einer Puertoricanerin geboren wurde, wuchs in der Bronx auf, wo sie mit lateinamerikanischer Musik, Soul und Jazz aufwuchs. Als Teenager wurde sie professionelle Sängerin.

1978 wurde sie von GRP Records unter Vertrag genommen und veröffentlichte in diesem Jahr ihr Debütalbum ' Angie ,“ mit den Hits „This Time I'll Be Sweeter“ und „Under the Moon and Over the Sky“. Im nächsten Jahr veröffentlichte Bofill „Angel of the Night“ mit dem Hit „I Try“. Beide Alben führten die Pop-, Jazz- und R&B-Charts an. Ihr Vertrag wurde von Clive Davis und Arista Records aufgekauft.

1983 veröffentlichte sie das Funk-Album „ Zu hart ', das für einen American Music Award nominiert wurde. Sie erschien in der Preisverleihung in einem glitzernden Kleid. Als Moderatorin stellte sie Michael Jackson vor, der für ' Thriller . '

Bofill machte weitere Alben, gab Konzerte und trat in den nächsten 20 Jahren in Bühnenstücken auf. Obwohl sie eine riesige Fangemeinde hatte, erreichte ihre Karriere in den 80er Jahren ihren Höhepunkt. Sie arbeitete weiterhin in Europa, Afrika und Asien, wo sie die Stadien ausverkaufte. Auf den Philippinen war Bofill zu Gast bei der Politikerin Imelda Marcos. „Imelda liebt Sänger“, sagt Bofill. „Imelda singt auch. Eine erstaunliche Frau. Ein Star, wirklich.'

Die Albumverkäufe verlangsamten sich, Bofill jedoch nicht. „Ich habe Gott gebeten: „Gib mir eine Pause“, sagt Bofill. „Sag die Wahrheit, ich brauche eine Pause. Ich gehe, gehe. Lange keine Pause. Über 26 Jahre, keine Pause. Ich betete eines Tages: ‚Gott, ich brauche eine Pause.' Bam! Das ist, wenn der Schlaganfall getroffen wird.'

Sie hält inne: ‚Nächstes Mal, Gott, vielleicht eine andere Art Pause!' Sie lacht.

„Explosion im Kopf“

2006 fuhr sie mit ihrem Schwager in Kalifornien von einem Restaurant nach Hause. „Plötzlich spüre ich eine Explosion im Kopf“, erinnert sich Bofill. »Ein Knall. Pop! Pop! Als nächstes kenne ich das Geplapper. Mein Schwager fragte mich: 'Stimmt was nicht?' '

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Sie antwortete: 'Bbbaa'. „Offensichtlich stimmt etwas nicht“, sagt sie. „Ich komme bei meinem Haus an. Raus aus dem LKW. Nicht stehen. Es stellte sich heraus, dass die linke Seite komplett betroffen war. Habe den Krankenwagen gerufen. Hat mir mitgeteilt, dass ich einen schweren Schlaganfall hatte. Über drei Jahre, kein Spaziergang, kein Gespräch. Über drei Jahre leben in der Reha. Physiotherapie. Irgendwann gehe ich wieder, ich brauche einen Stock. Linker Arm noch nicht zurück. Herausfordernd.'

Sie lacht.

»Das verlangsamt mein Aufrollen wirklich, wissen Sie. Aber Gnade, noch am Leben. Manche Leute schaffen es nicht. Nicht lange essen. Brauche eine Ernährungssonde. Schrecklich. Das einzig Gute, dass ich abnehme. Eine Schlaganfall-Diät. Es klappt!'

Schließlich fing sie wieder an zu reden. „Aber meine Stimme singt nicht. Ich singe lieber nicht. Schrecklich. Mach mich fertig! Komisch! Ich lache darüber. Aber sehr dankbar - noch am Leben. Nehmen Sie Dinge nie als selbstverständlich hin. Ich glaube, ein Schlaganfall - kein Witz. Ja. Aber ich denke, ein besserer Mensch.'

Sie lacht jetzt, aber vor ein paar Jahren war sie schwer depressiv. Sie hatte keine Stimme und keine Krankenversicherung. Ihre Krankenhausrechnungen häuften sich. Prominente veranstalteten Benefizkonzerte im ganzen Land, um Geld für sie zu sammeln. Einige Sänger, die sie für befreundet hielt, wurden mit leeren Hilfeversprechen gerufen. Sie musste ihr Haus in Kalifornien verkaufen. Sie ist bei ihrer Schwester eingezogen. Mutlos verbrachte sie die meisten Tage vor dem Fernseher und blätterte durch die Kanäle.

'Das erste Mal sehr deprimiert', sagt Bofill. »Die ganze Zeit weinen. Stellt sich als Nebenwirkung des Schlaganfalls heraus. Hat mich depressiv gemacht.' Trotzdem schien sie sich zu erholen. Die Ärzte sagten, sie könnte wieder singen. Aber ein Jahr später erlitt sie einen weiteren Schlaganfall, der sie ohne das Einzige zurückließ, was eine Sängerin braucht.

'Es war verheerend, ihre Singstimme zu verlieren', sagte Engel. „Wenn man einem Sänger die Stimme wegnimmt, ist nichts schlimmer. Vieles war wie: ‚Was mache ich jetzt, wo ich nicht singen kann?' Das war ihr Leben. Ihr Lebensunterhalt bestand darin, auf der Bühne zu stehen.'

Engel rief sie täglich an. »Sie war gerade unten«, sagte er. »Das war alles, was sie tat, war herumzuhängen und fernzusehen. Sie hat nicht versucht, Musik zu schreiben. Sie versuchte nicht, Geschichten zu schreiben. Ich würde sagen: 'Wie geht es dir, Angie?' Sie sagte: 'Mir ist langweilig.' « Engel würde Vorschläge machen.

'Schließlich sagte ich: 'Du musst aufstehen, Angie! Sie sind eine gutaussehende Frau. Es ist nicht so, als wärst du tot!' '

Da kam ihm die Idee. Er würde eine Show mit Bofill machen. Wie in alten Zeiten. Sie würde nicht singen können, aber sie könnte ihre Geschichten erzählen. Er rief Mitglieder ihrer alten Band an. Sie waren Spiel. Er rief Dave Valentin an, den legendären Flötisten, der Bofill zu ihrem ersten Plattenvertrag verhalf.

'Er sagte: 'Angie will dich. Ohne Dave Valentin mache ich die Show nicht“, erinnert sich Valentin. 'Ich sagte ihm: 'Natürlich mache ich es.' '

Engel suchte die Soul- und Jazzsängerin Maysa, die in Baltimore aufgewachsen ist und Bofill hört. Maysa, die Mitglied der britischen Band Incognito war, stimmte zu, an der Show teilzunehmen.

'Ich höre ihr zu, seit ich 12 oder 13 Jahre alt bin', sagt Maysa über Bofill. „So habe ich mir die Zähne geschnitten. Mutter musste neue Alben kaufen, weil ich sie abnutzen würde. Wenn man jemandem so lange zuhört, ist es unglaublich, auf der Bühne zu stehen. Sie sieht mich an, während sie ihre Musik singt. Es ist, als würde ein Schüler die Zustimmung des Lehrers bekommen.

„Zuerst war ich nervös. Ich wollte, dass sie stolz ist. Ich weiß nicht, ob ich die Kraft aufbringen könnte, da zu sitzen und zuzusehen, wie jemand meine Lieder singt. Aber sie ist glücklich.'

Eine neue Geschichte erzählen

Die ersten fünf Shows von „Angela Bofill Experience“ waren in San Francisco ausverkauft. Die Fans kamen, da sie wussten, dass Bofill nicht singen konnte. Sie wollten sie nur wiedersehen. Die Show – auch ohne ihre Stimme – zog begeisterte Kritiken auf sich. Engel sagt, er wolle einen Film über Bofills Leben machen. 'Letztendlich würde ich die Show gerne an den Broadway bringen.'

Am Birchmere wird Bofill eine Rampe hochgefahren. Sie mag den Rollstuhl nicht. Als sie den Bühnenrand erreicht, erhebt sie sich und die Menge applaudiert – ein Applaus, der immer lauter wird, als sie stockend über die Bühne geht. Die Hausbeleuchtung geht an. Sie sitzt auf einem Stuhl und erzählt Geschichten. Maysa singt.

Bofill bewegt ihren Mund. „Lippensynchronisation“, sagt sie der Menge.

Das Publikum lacht. Videos blitzen von Bofill in ihrer Blütezeit auf. Die Menge ist ruhig. Die Show ist wie ein Gedenkkonzert, nur dass Bofill noch sehr lebendig ist. Lachen, aber nicht singen können.

»Manchmal«, sagt Bofill, »macht ich mich fertig. Lieber lachen als weinen. Es stellte sich heraus, dass ich ein Komiker bin.' Sie lacht. 'Statt Stand-up-Comic - Sitz-Comic.'

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