Es ist um ein Bestattungsinstitut herum gebaut, aber 'Fun Home' hat nichts Begräbnishaftes

Das Musical Fun Home erforscht auf ergreifende Weise die zerstörerischen Geheimnisse, die eine Familie in Pennsylvania schmerzlich quälen. Die Show bedenkt jedoch, dass nur wenige Haushalte – selbst die am schwierigsten – nur einen Erfahrungsstrang darstellen, und sie bemüht sich, die zufälligen Freuden ihrer Heldin Alison und ihrer ausgefallenen Familie zu dokumentieren.

Einer der denkwürdigsten Songs in Fun Home – Gewinner des Tony Award 2015 für das beste Musical und am Dienstag eine einmonatige Aufführung im Nationaltheater – ist das Gegenteil von traurig. Come to the Fun Home wird von der kleinen Alison (drei Schauspielerinnen in verschiedenen Altersstufen) zusammen mit ihren beiden Brüdern gesungen. Es ist der liebenswerte Werbejingle, den sie für das nicht so lustige Geschäft ihres Vaters Bruce erfunden haben. Wer ist zufällig der Leichenbestatter der Stadt?

Aber das Lied ist alles andere als trivial. Es begründet die lebhafte Vorstellungskraft der Künstlerin Alison, die sich mit ihrer Sexualität und den psychischen Rissen ihrer Familie auseinandersetzt. Das Lied behauptet auch, dass Glückseligkeit und Dysfunktion nicht unvereinbar sein müssen, dass einfallsreiche Menschen dazu neigen, auch unter unwirtlichen Umständen nach Glück zu suchen.

Der Punkt in Alison [Bechdels] Buch ist, dass viel Leben in diesem Haus gelebt wurde, sagt die Komponistin des Musicals, Jeanine Tesori, kürzlich bei einem Abendessen in Manhattan und bezieht sich auf Bechdels grafische Memoiren von 2006, auf denen die Show basiert. Für Tesori war diese Vorstellung wesentlich für das Musical. Sie erinnert sich, wie sie Lisa Kron, der Buchautorin und Texterin des Musicals, sagte: Das muss so viel Freude und Rhythmus haben, sonst kann das Publikum nicht hineingehen.

Das Publikum begrüßte Fun Home in einem Ausmaß, das niemand erwartet hatte, als es im Herbst 2013 im Public Theatre am Broadway begann. Ein wunderschöner Herzensbrecher eines Musicals, schrieb Ben Brantley in der New York Times. Unter der Regie von Sam Gold, mit einer Besetzung unter der Leitung von Michael Cerveris als Bruce, Judy Kuhn als Alisons Mutter Helen und Beth Malone als erwachsene Alison, zog die Produktion im März 2015 an den Broadway Circle in the Square. Sie erhielt 12 Tony-Nominierungen und gewann fünf: Bestes Musical, Filmmusik, Buch und Regie und bester Schauspieler für Cerveris. Vielleicht wegen der Abenteuerlust des Materials und der quälenden Fragen zu Bruces Verhalten war es nie dazu bestimmt, bei Touristen, dem Lebenselixier des Broadways, ein Hit zu werden. So endete der Lauf nach 18 Monaten, ein finanziell gesundes Engagement, aber für ein preisgekröntes Broadway-Musical kein besonders langes.

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Nichtsdestotrotz ging Fun Home im vergangenen Herbst mit einer Tourneeversion auf Tour, ebenfalls von Gold inszeniert und mit Robert Petkoff, Susan Moniz und Kate Shindle in den Hauptrollen. Dass der Veranstaltungsort in D.C. das National ist, zeugt vom anhaltenden Wert dieses manchmal wenig genutzten Theaters als Ziel für Großveranstaltungen. In diesem Herbst wird das National erneut seine Nützlichkeit als Pre-Broadway-Tryout-Haus für Mean Girls unter Beweis stellen, ein Musical von Tina Fey, Jeff Richmond und Nell Benjamin, das von Feys Filmkomödie aus dem Jahr 2004 adaptiert wurde.

Die Coming-of-Age-Geschichte von Fun Home ist tief verbunden mit Alisons Erkenntnis, dass sie als Studentin in Oberlin schwul ist – eine Offenbarung, die sich witzig in dem ausgelassenen Lied Changing My Major widerspiegelt, das von Medium Alison gesungen wird. Dass die verschlossene Sexualität ihres Vaters ein Schatten über den Bechdels ist, erschwert Alisons emotionale Entwicklung zusätzlich. Shindle, die die erwachsene Alison spielt, sagt, dass die positive Resonanz auf der Straße ihren Glauben an den Anstand der gewöhnlichen Amerikaner bestärkt hat, sogar in Orten wie North Carolina, wo ein erbitterter Kampf um das Recht von Transgender-Personen geführt wird, die Badezimmer ihrer Wahl.

Das, worauf wir uns am meisten gefreut haben, noch bevor wir die Tour in Cleveland begannen, war, 'Fun Home' nach Durham [NC] zu bringen, und bevor wir überhaupt in Cleveland eröffneten, waren wir in Durham fast ausverkauft, sagt Shindle, eine ehemalige Miss America, der auch Präsident von Actors' Equity ist, der nationalen Gewerkschaft für Bühnenschauspieler. Ich denke, für gutes Theater gibt es immer ein Publikum, und es gibt überall Vordenker.

Tesori, ein Komponist, der im Laufe der Jahre mit verschiedenen Autoren zusammengearbeitet hat – Tony Kushner, über Caroline oder Change; David Lindsay-Abaire, über Shrek, das Musical; und Brian Crawley über Violet – sagt, dass die Zusammenarbeit mit dem Dramatiker Kron eine weitere Wachstumserfahrung war. Das Eintauchen in eine Geschichte rund um ein Bestattungsunternehmen (so der Titel der Show) war jedoch eine einzigartige Herausforderung.

Es gab einen Tag, an dem Lisa „Ausrüstung zum Einbalsamieren“ googelte, sagt Tesori lachend. Jetzt gibt es einen Apparat, den man nicht jeden Tag als Baustein einer Broadway-Show betrachtet.

Nationaltheater, 1321 Pennsylvania Avenue 202-628-6161. thenationaldc.org .

Termine: Dienstag bis 13. Mai.

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Preise: $ 48 - $ 98.