Wie Picassos Teufelinnen die Kunst für immer veränderten

Ein Exorzismus-Gemälde.

So beschrieb Pablo Picasso Les Demoiselles d’Avignon, was einige Experten als das erste Beispiel des Kubismus betrachten und alle als wichtigstes Portal zur Moderne anerkennen.

Das 1907 entstandene Gemälde war so revolutionär, dass es den Künstler selbst erschütterte. Picasso rollte die Leinwand zusammen und verstaute sie, gestochen von der Verachtung der Kollegen und ausgewrungen von den acht Monaten, die er damit verbracht hatte, sie in seinem heruntergekommenen Atelier in Montmartre zu beschwören. Nur Georges Braque, mit dem Picasso bald eine ungewöhnlich kooperative Partnerschaft eingehen sollte, erkannte schnell die absolute Originalität der Leinwand. Es dauerte Jahre, bis die Kenner mit der Art und Weise, wie dieses bemerkenswerte Werk künstlerische Paradigmen erschütterte und neu konstituierte, rechnen und sie bewundern konnten.

Les Demoiselles d’Avignon ist ein Porträt von fünf Prostituierten in einem Bordell. Seine halbsinnlichen Ebenen sind gespleißt und gesplittert. Die primitiven, kantigen Proportionen der Figuren sind wild verzerrt und erinnern an antike iberische Skulpturen, die Picasso im Louvre gesehen hatte, und die beiden Frauen auf der rechten Seite haben Gesichter, die afrikanische Masken widerspiegeln, die der Künstler bewunderte. Ein Obstteller im Vordergrund ist steinig, ein seltsam abstoßendes Emblem für das, was einladend sein sollte.

Les Demoiselles ist ein kathartisches Gemälde, ein großer Schrei der Lust, Wut, Angst und Erlösung – eine Form schwarzer Magie, in der Picasso beschwört seine Dämonen, um sie zu besiegen, schreibt Miles J. Unger in Picasso und das Gemälde, das die Welt schockierte . Unger, Kulturautor des Economist der auch Bücher über Michelangelo geschrieben hat und Winslow Homer , zeichnet Picassos schmerzhaften, aber befreienden Exorzismus, die sozialen und ästhetischen Faktoren, die dazu beigetragen haben, und den Kubismus, den er unordentlich hervorbrachte, genau auf.

Wenn Sie ein Kunstliebhaber sind, ist dies eine fesselnde Lektüre. Unger schöpft nicht nur aus seinem breiten Wissen und seinem überlegten Geschmack, sondern auch aus einer imposanten Sammlung von Zeitschriften, Memoiren, Biografien und Zeitschriften. Aus diesen bietet er eine historisch und psychologisch reiche Darstellung des jungen Picasso und seines Kreises in Barcelona und Paris.

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Die Autorin führt uns in das nüchterne Atelier des Malers, das im Winter so kalt ist, dass der Tee in der Tasse gefror. Wir begleiten den flüchtigen Charmeur mit funkelnden Augen zu den süffigen Wandcafés und Tanzlokalen, in denen Künstler, Schriftsteller, Journalisten und Models tranken, flirteten und sich stritten. Wir schlendern durch die dunklen Straßen, in denen Straßenräuber auf Tagesausflügler lauerten, die begierig darauf waren, die Montmartre-Halbmonde am Rande von Paris zu probieren. Wir wagen uns in die Stadt, um die überfüllten Ladengalerien manchmal skrupelloser Kunsthändler und die gebildeten, aber kämpferischen Enklaven vorausschauender Sammler wie die Steins zu besuchen.

Picasso wurde von Symbolismus, Fauvismus und den stilistischen Neuerungen unter anderem von El Greco, Jean-Auguste Dominique Ingres und Paul Cézanne bewegt. Er wurde von den straßenkundigen Darstellungen von Henri de Toulouse-Lautrec angeregt und von der gewinnenden wilden Unschuld von Paul Gauguin und bis zu einem gewissen Grad von Henri Rousseau angetan. Er reagierte auch auf die literarischen Strömungen der Zeit, kanalisiert durch André Salmon, Guillaume Apollinaire und andere Schriftstellerfreunde. Aber vor allem wollte Picasso so sein wie kein anderer. Er war hart umkämpft und verstärkte die Hässlichkeit, um der Schönheit seines professoralen Erzfeindes Henri Matisse entgegenzuwirken. Ihr Streben, an der Spitze des Schwertes der Avantgarde zu stehen, inspirierte und erschöpfte sie beide.

Angesichts seines späteren Ruhms und Reichtums vergisst man leicht, dass Picassos erste Reisen nach Paris, um Künstler zu werden, mit seinem Rückzug nach Spanien endeten, wo er Almosen und Bestätigung von seiner Familie suchte, obwohl er ihre Engstirnigkeit lächerlich machte.

Doch 1907 kamen Picassos Pariser Käufer endlich zu den melancholischen Gemälden der blauen Periode, die nach dem Selbstmord seines Künstler- und Dichterfreundes Carlos Casagemas nach Tod und Trauer duften. Liebhaber umarmten auch die mit Opium erwärmten Träumereien von Picassos Rosenzeit. Jeder andere Maler hätte in dieser Situation einfach immer wieder diese begehrten Blau- und Rosentöne produziert. Endlich ein Signature-Style!

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Nicht Picasso.

Obwohl er egozentrisch, berechnend, eifersüchtig und manchmal grausam war, war er auch wirklich visionär – oder genauer gesagt auf der unerbittlichen Suche nach der Vision, die als nächstes kam, solange sie völlig originell war. Mit Les Demoiselles d’Avignon durchbricht er die Flächen der zweidimensionalen Leinwand. In Affinität zu Cézanne behauptete er, das Gemälde sei ein Objekt an sich, nicht eine bloße Wiedergabe von Objekten.

Les Demoiselles rissen die Realität auseinander und ordneten sie neu und verwandelten ein traditionelles sinnliches Motiv in eine groteske, beängstigende Gruppierung von kantigen nackten Formen, die in alle Richtungen aus ihrem Rahmen sprengen, uns sexuell verwirren und einschüchtern und gleichzeitig unseren visuellen Verstand auf die Probe stellen. Unger und andere sehen das Werk unter anderem als alptraumhafte Vision einer Geschlechtskrankheit, mit der Picasso vielleicht schon einige Erfahrungen gemacht hat.

Die Frauen selbst mögen einzigartig unsexy sein, schreibt Unger, aber der rhythmische Druck und Zug, dem der Raum ausgesetzt ist, verbreitet die erotische Ladung über die gesamte Oberfläche der Leinwand – ein Beispiel für das, was Freud als polymorphe Perversität bezeichnet, dh den kindlichen Drang zu Suche nach Befriedigung in allen Empfindungen.

Er schreibt, dass dieser Mann, der von Geselligkeit lebte, meistens nachts in dem beengten, schmutzigen und schlecht beleuchteten Studio arbeitete, gezwungen war, ein einsamer Pilger zu einem Ziel zu werden, das er nicht sehen und sich kaum vorstellen konnte. . . . Wochenlang waren diese „Monster“ praktisch die einzigen Gefährten Picassos, als seine Freunde flohen und sein häusliches Leben abwärts ging.

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Leser, die von diesem entscheidenden Moment in der Kunstgeschichte begeistert sind, könnten Ungers detaillierte Erzählung um das panoramischere und zugänglichere ergänzen In Montmartre: Picasso, Matisse und die Geburt der modernen Kunst , von Sue Roe. Die beiden Bücher zusammen – Ungers in Nahaufnahme, Roes in der weiten Ansicht – fangen wunderbar ein, wie Picassos persönliche Geschichte, sein Temperament und seine ästhetische Entwicklung mit den revolutionären Strömungen in der Pariser Kultur der Jahrhundertwende kombiniert wurden, um diese unvergessliche Darstellung von fünf urtümliche Teufelinnen, ein Gemälde, das Picassos Schriftstellerfreund André Salmon den glühenden Krater nannte, aus dem ementfachte das Feuer der gegenwärtigen Kunst.

Alexander C. Kafka hat über Bücher und Kunst für Livingmax, den Boston Globe und die Chicago Tribune geschrieben.

Picasso und das Gemälde, das die Welt schockierte

Von Miles J. Unger

Simon & Schuster. 480 Seiten 32,50 $

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