In Wayne County ist in den letzten zwei Monaten etwas Bedeutendes passiert. Die Aufsichtsbehörde des Wayne County hat vor Kurzem die Versetzung der dortigen Wahlkommissare von einem Teilzeit- in einen Vollzeitstatus genehmigt.
Es ist eine Änderung, die verständlicherweise nicht viel Aufmerksamkeit oder Aufsehen erregt. Obwohl der Wahltag für viele Menschen von Bedeutung ist, wird die tägliche Arbeit der Wahlkommissare oft unterschätzt.
Wir haben kürzlich Mindy Robinson getroffen, die mehrere Jahre als stellvertretende Kommissarin fungierte und mit dem Wechsel von Teilzeit zu Vollzeit das Amt der republikanischen Kommissarin übernahm. „Wir hatten noch nicht einmal Zeit, es sacken zu lassen“, erklärte Robinson die Änderung, die es ihnen ermöglicht, besser auf ihre lange Liste an Verantwortlichkeiten vorbereitet zu sein. Kaum hatten die Vorgesetzten beschlossen, ihre Wahlkommissare in Vollzeit zu besetzen, waren Robinson und ihr Amtskollege auf demokratischer Seite bereits im Wahlkampfbetrieb.
Es ist erwähnenswert, wie seltsam es ist, dass ein Landkreis von der Größe Waynes Teilzeit-Wahlkommissare hat. Mehrere Bezirke in den Finger Lakes, die 50–75 % weniger Wähler haben, haben Vollzeitkommissare, und laut Robinson gibt es nur noch etwa 11, die sie im Bundesstaat New York finden konnte. „An fünf Tagen in der Woche muss jemand da sein, es gibt Gesetzesänderungen, und man muss alle Gesetzesänderungen fließend beherrschen, und man muss auch in der Lage sein, mit allen eingehenden Wähleraktualisierungen umzugehen.“ und was auch immer sonst auf dich zukommen könnte. Und dann gibt es noch die vorzeitige Abstimmung und den Wahltag“, erklärte sie.
Ein Großteil dieser Debatte über Teilzeit- vs. Vollzeit-Kommissare fand nach dem Wahltag 2023 statt, als sich inoffizielle Ergebnisse um etwa 12 Stunden verzögerten. Die Ergebnisse wurden zwar nicht beeinträchtigt – ein Fehler bei SD-Karten, die in Wahllokalen verwendet wurden, verursachte eine Verzögerung um zwei Uhr –, was dazu führte, dass inoffizielle Ergebnisse überall mitgeteilt wurden.
Robinson sagte im Nachhinein, dass ihr Büro die meisten inoffiziellen Ergebnisse hätte veröffentlichen können und hielt sich mit den beiden Bezirken zurück, deren Auszählung zusätzliche Zeit erfordern würde – sie entschieden sich dafür, die Veröffentlichung aller inoffiziellen Ergebnisse zu verschieben. Es war eine Erinnerung daran, dass der Mangel an Vollzeitpersonal ein Nachteil für das Büro darstellte.
„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich nicht mit irgendeinem Problem gerechnet habe“, fuhr Robinson fort. „Es ging nicht darum Wenn Aber Wann Verfahrenstechnisch würde etwas passieren, wenn wir nicht mehr Personal in diesem Büro bekämen, denn bei 62.000 registrierten Wählern kann man nicht nur vier Vollzeitkräfte haben. Ich stehe zu der Art und Weise, wie wir diese Nacht gemeistert haben, und glücklicherweise konnte die Integrität der Ergebnisse gewahrt bleiben, aber bei der Personalbesetzung waren definitiv Änderungen erforderlich.“
Die Ergebnisse wurden schließlich am Mittwoch nach dem Wahltag veröffentlicht, aber zu diesem Zeitpunkt hatte die Diskussion über die Versetzung von Teilzeit-Kommissaren in Vollzeit-Kommissare neuen Schwung bekommen. Doch selbst mit Vollzeitstatus gibt es viele Unbekannte, mit denen sich das Büro des Wahlausschusses derzeit auseinandersetzt. Robinson sagte beispielsweise, es sei unmöglich, eine Stellenbeschreibung oder eine Aufgabenliste für Wahlkommissare im Bundesstaat New York zu finden. Deshalb verließen sie sich auf die umliegenden Landkreise als Ressource für die Entwicklung ihrer neuen Vollzeitstrategie.
Und das ist gut so, denn die Veränderungen kommen rasant voran. „Wir stellen jetzt auf elektronische iPads für die Wähleranmeldung um und sind einer der letzten beiden Landkreise im Bundesstaat, die auf digitale Wahlpads umsteigen“, sagte Robinson über Wayne County. Allein diese Änderung wird eine Menge logistischer Arbeit erfordern – etwa die Sicherstellung der Konnektivität an Dutzenden von Wahllokalen im gesamten Landkreis und die Schulung von Wahlhelfern. „Wir mussten 37 verschiedene Gebäude besuchen, und unsere IT-Abteilung hat diese Standorte hervorragend untersucht“, fuhr sie fort. „Wir sind ein sehr ländlich geprägter Landkreis, und was die Bevölkerung der Wahlhelfer betrifft, so ist die Bevölkerungsgruppe dieser Personen älter, daher ist eine Schulung an den Wahlunterlagen wichtig.“
Aber dieses Jahr wird es das erste von mehreren sein, die Wahlbüros im ganzen Bundesstaat als Lerngelegenheit dienen. Der Präsidentschaftswahlzyklus 2024 ist bereits in vollem Gange und die Vorbereitungen für eine Wahlbeteiligung von über 70 Prozent in Wayne County werden erwartet. Die unbekannten Kongresslinien stellen kurzfristig die Frage, wann in diesem Zyklus Wahlen stattfinden werden. Und schließlich wirft die Entscheidung des Staates, die Kommunalwahlen für Stadt- und Kreissitze in naher Zukunft in die Jahre der Präsidentschaftswahlen zu verlegen, längerfristige Fragen auf.
Alles in allem sind Robinson und ihre Kollegen in Wayne County zufrieden, da sie wissen, dass sie mit Vollzeitkommissaren besser für alle bevorstehenden Herausforderungen gerüstet sind.
