Der NASA-Rover Perseverance hat Wissenschaftlern dank seiner Sensorsuite Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA) neue Einblicke in das dynamische Wetter auf dem Mars geliefert. Die Sensoren, die von spanischen Wissenschaftlern unter der Leitung von José Antonio Rodríguez-Manfredi vom Zentrum für Astrobiologie in Madrid gebaut wurden, können Temperatur, Wind, Strahlung, Staub, Feuchtigkeit und Luftdruck auf dem Roten Planeten messen.
Laut Wetterbericht für die ersten 250 Sols des Projekts (Marstage) ist die Atmosphäre in der Nähe der Planetenoberfläche viel dynamischer als bisher angenommen. Die durchschnittliche Lufttemperatur in Jezero, dem Landeplatz des Rovers im Jezero-Krater, wurde mit minus 67 Grad Fahrenheit (minus 55 Grad Celsius) gemessen, aber dies kann um bis zu 90 bis 110 Grad F (50 bis 60 Grad C) variieren. zwischen Tag und Nacht. Wind und Luftdruck schwanken ebenfalls, mit starken Südostböen von 82 Fuß (25 m) pro Sekunde um die Mittagszeit, schwächeren Winden von 23 Fuß (7 m) pro Sekunde am Nachmittag und einer Windrichtungsumkehr in der Nacht.
Die Sensorsuite enthüllte auch die Anwesenheit von Staubteufeln, die über den Rover hinwegflogen, und die damit einhergehende Änderung des Luftdrucks, der bei Jezero häufiger vorkam als anderswo auf dem Mars. Diese Wirbelstürme können einen Durchmesser von mehr als 100 Metern (330 Fuß) haben.
Das Verständnis der heutigen Atmosphäre des Mars ist nicht nur für die wissenschaftliche Neugier, sondern auch für zukünftige Missionen, die auf dem Planeten landen, von entscheidender Bedeutung. Die 10 von Perseverance am Boden zurückgelassenen Probenkanister werden viele Jahre lang ständig den atmosphärischen Bedingungen ausgesetzt sein, und die zukünftige Mission, die sie bergen soll, soll derzeit im Jahr 2031 auf dem Roten Planeten landen.
Die Ergebnisse wurden am 9. Januar in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht und liefern ein tieferes Verständnis des Marswetters und seiner Auswirkungen auf zukünftige Missionen zum Planeten. Der Perseverance Rover sammelt weiterhin Daten und Wissenschaftler erwarten, dass sie in den kommenden Monaten und Jahren viel mehr über das dynamische Wetter des Planeten erfahren werden.
