Eine aktuelle Studie der National Institutes of Health hat ergeben, dass Chemikalien, die häufig in verschiedenen Produkten und Fahrzeugauspuffrohren verwendet werden, mit einer hohen Rate an atopischer Dermatitis, allgemein bekannt als Ekzem, bei Säuglingen in Verbindung gebracht werden können. Die Studie ergab, dass „Hot Spots“, an denen die Krankheit am häufigsten vorkam, Toxine in der Umgebung aufwiesen, wobei ähnliche Chemikalien namens Diisocyanate und Isocyanate am häufigsten vorkamen.
Ekzem ist eine entzündliche Hauterkrankung, von der 31,6 Millionen Amerikaner betroffen sind und die laut der National Eczema Association im ersten Lebensjahr des Patienten beginnt und in der frühen Kindheit ihren Höhepunkt erreicht. Der Zustand kann durch mehrere Allergene ausgelöst werden, darunter Haustiere, Parfüms, Farbstoffe und Lebensmittel.
Es wurde lange angenommen, dass die Genetik eine entscheidende Rolle bei Ekzemen spielt, aber die rapide Zunahme der Fälle seit den 1970er Jahren hat Experten verwirrt. Das Forscherteam fand heraus, dass Schadstoffe wahrscheinlich hinter den zunehmenden Fällen von Neurodermitis stehen. Die Studie ergab, dass Diisocyanate häufig im Herstellungsprozess von Polyurethanprodukten verwendet werden, darunter Klebstoffe, Weichschäume, Teppiche und Stoffe, die sich dehnen oder witterungsbeständig sind.
Die Agency for Toxic Substances and Disease Registry hat erklärt, dass Chemikalien in Polyurethanprodukten wahrscheinlich nicht giftig sind, wenn die Artikel vom Hersteller angemessen behandelt wurden, was die Forscher dazu veranlasst, sich auf die Rolle der Abgase bei der schnellen Fallrate zu konzentrieren. Katalysatoren, die 1975 für alle Fahrzeuge in den USA vorgeschrieben wurden, fallen mit dem anfänglichen Anstieg der Ekzemfälle zusammen und produzieren Isocyanate als Nebenprodukt, von denen Experten glauben, dass sie eine Rolle bei den vermehrten Fällen spielen.
Dr. Ian Myles, Leiter der Epithelial Research Unit im National Institute of Allergy and Infectious Diseases Laboratory of Clinical Immunology and Microbiology, erklärte: „Wir haben solide Daten, die belegen, dass Schadstoffe sehr wahrscheinlich hinter zunehmenden Fällen von atopischer Dermatitis stehen.“ Dr. Jessica Hui, pädiatrische Allergologin und Immunologin bei National Jewish Health in Denver, erklärte: „Ich denke, diese Autoren liegen genau richtig, wenn sie erkennen, dass die Häufigkeit allergischer Erkrankungen gleichzeitig mit der Zunahme verschiedener Schadstoffe in unserer Umwelt zunimmt.“ Sie fügte hinzu, dass „wir endlich mehr darüber verstehen, warum Menschen Ekzeme bekommen.“
