In einer Nacht, an die man sich noch Jahre später erinnern wird, ätzte Matt Sheppard seinen Namen auf eine der geschichtsträchtigsten Seiten im Geschichtsbuch der Super DIRT Week. Nachdem Sheppard am Donnerstagabend auf dem Oswego Speedway den SRI Performance/Stock Car Steel & Aluminium Pole Award gewonnen hatte, startete er in der ersten Reihe für das mit 50.000 US-Dollar zu gewinnende Billy Whittaker Cars 200 mit 200 Runden während der 50. Auflage von NAPA Auto Parts Super DIRT Week und haben jeden Schritt gekämpft, um diese Radierung zu sichern.
Im ersten Viertel des Rennens lag der Fahrer aus Waterloo, NY, vor dem Feld, während der Titelverteidiger der Super DIRT Week, Mat Williamson, darum kämpfte, in Schlagdistanz hinter ihm zu bleiben. Die Bedeutung strategischer und effizienter Boxenstopps kam ins Spiel, als sich die beiden Herausragenden der Super DIRTcar Series für ihren ersten Boxenstopp des Marathonrennens entschieden. Sheppard füllte Kraftstoff nach und wechselte beide Hinterreifen, während Williamson sich für eine Betankung entschied.
Nach dem Verlassen des Boxenbereichs zeigte Sheppard eine beeindruckende Leistung und benötigte nur 18 Runden, um auf den zweiten Platz zurückzukehren, wobei er präzises Manövrieren einsetzte, um durch den dichten Verkehr zu navigieren. Umgekehrt kämpfte Williamson darum, seinen Rhythmus wiederzufinden, und fand die Top 10 erst in der zweiten Hälfte des Rennens wieder.
Hinter den Spitzenreitern nahm Marc Johnson aus Guilderland, NY, die Gelegenheit wahr, um eine aufmerksamkeitsstarke Leistung zu erbringen. Vom 10. Startplatz erwachte der Vollzeitfahrer der Super DIRTcar Series zum Leben und überholte in Runde 66 zunächst Peter Britten um die Führung. Er blieb auf halbem Weg im Rennen, als mehrere Fahrer beschlossen, die Wettbewerbswarnung für Kraftstoff und Reifen auszunutzen. einschließlich Shepard. „Super“ Matt hielt den Druck auf Johnson etwa 100 Runden lang aufrecht, wobei „The Dark Knight“ nicht nachgab. In Runde 160 verlor Johnsons Auto jedoch seinen Kampf.
„Die Reifen haben einfach nicht lange genug gehalten“, sagte Johnson. „Es ist nicht so, dass sie abgenutzt sind. Nur frisch geschliffene Reifen sind definitiv ein großer Vorteil. Ich weiß nicht, ob sie versiegelt waren, aber sie funktionierten nicht so, als ob sie funktionierten. Sie haben ein bisschen zu früh aufgegeben.“
Als Sheppard die Führung von Johnson wiedererlangte, war sie dauerhaft. Er gab nie das Kommando auf und fand mehrere Autolängen vor seiner Konkurrenz saubere Luft vor. Obwohl die #9S scheinbar jede Herausforderung gewann, die ihm entgegengeworfen wurde, war es nicht einfach mit der harten Konkurrenz von einer Vielzahl von Fahrern wie Johnson, Max McLaughlin, der eine Weile führte, Jimmy Phelps und Adam Pierson für einen Teil davon das Rennen.
Er konnte seine Herrschaft von 2022 fortsetzen und sie alle übertreffen, indem er zum dritten Mal in seiner langen Karriere (2009, 2017 und 2022) die Zielflaggen bei der Super DIRT Week während des Super DIRT Series-Events sah und zwischen Big Block den siebten Gesamtrang belegte Modifieds, Small Block Modifieds und Sportsman, nach seinem Sieg 2022 Salute to the Troops 150 am Samstagabend.
Wohnungsbrand keine Mieterversicherung
„Es gab viele Punkte in diesem Rennen, an denen ich einfach nicht dachte, dass wir gut genug sind“, sagte Sheppard. „Ich konnte nicht gut genug lenken. Ein bisschen wie letzte Nacht, am Ende. Wir haben die Lenkung gut genug, um die Arbeit zu erledigen. (Es gab) viel überrundeten Verkehr. Ich hoffe, die Fans haben es genossen, denn wir waren im Rennwagen am Rande unseres Sitzes. Das ist sicher.'
Williamson war ein zweiter Anwärter, der die Auswirkungen seiner Boxenstopp-Entscheidungen mit hohem Risiko und hoher Belohnung im Laufe des Rennens erkannte.
„Ich dachte, wir hätten nach dieser Verwarnung Zeit für Matt“, sagte Williamson. „Dann ist er einfach abgehauen. Er war wirklich gut. Am Ende habe ich nur versucht, Max aufzuhalten. Er kam ziemlich gut. Wir hatten diesen platten Reifen. Ich kann nicht genug über meine Jungs in der Grube sagen. Ich habe angerufen, um zu tanken, beim ersten Mal ohne Reifen, und dann sind die Jungs um mich herum gefahren, als ob ich stehen geblieben wäre. Dann ging ich ins Radio und sagte: ‚Es tut mir leid, Leute. Ich habe es vermasselt.‘ Wir haben angerufen, um die Reifen zu spät zu holen, und sind dann in einen kleinen Jingle geraten.“
Der Fahrer aus St. Catharines, ON, beharrte bis zum Ende auf dem zweiten Platz und fuhr die letzten fünf Runden mit einem platten Reifen vorne links. Der aus Mooresville, NC, stammende Max McLaughlin nutzte die Rennlänge, um das Podium abzurunden. Der 22-jährige Nachwuchsstar der Serie kämpfte während des gesamten Rennens um den Sieg und fand sich an mehreren Punkten sogar zeitweise an der Spitze wieder. Mit 40 verbleibenden Runden grub sich der Z8 tief und schlängelte sich durch den dichten Verkehr auf den dritten Platz. Er zeigte seine Entschlossenheit und machte einen letzten Versuch, Williamson für den zweiten Platz zu überholen, aber die Zeit lief ab. McLaughlin erzielte einen respektablen dritten Platz. Sein Teamkollege von Heinke-Baldwin Racing, Jimmy Phelps, wurde hinter ihm Vierter, während Johnson Fünfter wurde.
Dies ist das zweite Mal in Sheppards Karriere, dass er das Wochenende zwischen den Divisionen Super DIRTcar Series und DIRTcar 358 Modified gefegt hat (erstmals 2017). Eine weitere Nacht, an die er sich für immer erinnern wird, insbesondere an die 50. Ausgabe der NAPA Auto Parts Super DIRT Week.
„Ich kann es nicht einmal in Worte fassen, ich muss mich jede Woche mit der Rolle kneifen, die wir im letzten Monat oder so hatten“, sagte Sheppard. „Ich warte immer darauf, dass es vorbei ist. In Erwartung, dass es endet. Irgendwie, irgendwie haben wir es einfach am Laufen gehalten. Es ist etwas Besonderes. Ich meine, es ist Super DIRT Week. Wochenend-Sweep. Fünfzigster Jahrestag. Es ist nur eine Feder in der Kappe in einer Traumsaison. Ich weiß nicht, ob noch jemand so eine Saison haben wird. Es ist einfach unwirklich, wirklich.“
Sheppard wird nun mit sieben Seriensiegen in diesem Jahr und einem Vorsprung von mehr als 150 Punkten auf seinem Streben nach einem neunten Serientitel in das Meisterschaftsfinale der Super DIRTcar Series bei den World of Outlaws World Finals vom 2. bis 5. November eintreten.
Als nächstes für die Super DIRTcar-Serie
Die Super DIRTcar Series reist vom 2. bis 5. November nach Concord, NC, zu den World of Outlaws World Finals auf The Dirt Track in Charlotte, dem letzten Event der Saison 2022, bei dem der Series-Champion gekrönt wird.
Vollständige Ergebnisse
1. 9S-Matt Sheppard[1]; 2. 88-Mat Williamson[2]; 3. Z8-Max McLaughlin[8]; 4. 98H-Jimmy Phelps[13]; 5. 9-Marc Johnson[10]; 6. 7D-Tyler-Dippel[21]; 7. 26-Ryan Godown[4]; 8. 44-Stewart Friesen[7]; 9. 19-Tim Fuller[25]; 10. 3-Justin Haers[23]; 11. 49-Billy Dunn[40]; 12. 35L-LJ Lombardo[26]; 13. 25-Erick Rudolph[11]; 14. 21A-Peter Britten[5]; 15. 83X-Tim Sears Jr[12]; 16. 35-Mike Mahaney[6]; 17. 5H-Chris Hile[24]; 18. 20-Brett Hearn[35]; 19. 22-Tanner Van Dohren[30]; 20. 4-Anthony Perrego[14]; 21. 2-Jack Lehner[19]; 22. 7Z-Zachary Payne[36]; 23. 43-Jimmy Horton[33]; 24. 12-Darren Smith[9]; 25. 14M-CG Morey[39]; 26. 215-Adam Pierson[16]; 27. 17-Marcus Dinkins[37]; 28. 34-Kevin-Wurzel[27]; 29. 21C-Brian Calabrese[34]; 30. 62S-Tom Sears Jr[32]; 31. 99L-Larry Wight[31]; 32. 125-Jackson Gill[28]; 33. 28-Jordan McCreadie[29]; 34. 28L-Gary Lindberg[18]; 35. 84-Gary Tomkins[22]; 36. 98-Rocky Warner[17]; 37. 37-Paul St. Sauveur[38]; 38. 27J-Danny Johnson[20]; 39. 39-Kyle Coffey[15]; 40. 91-Billy Decker[3]
Dieser Inhalt wird der Super DIRTcar-Serie gutgeschrieben, sieh sie dir an unter superdirtcarseries.com .
